Psicologia canina
Probabilmente
la cosa più importante che possiate fare per il
vostro nuovo amichetto è studiare la sua psicologia:
comprendere la psicologia del cane, infatti, può
aiutarvi a vivere meglio e più armoniosamente con lui.
Non ci si aspetta che diventiate degli esperti e non è
nemmeno necessario, ma un po' di comprensione darà
grandi risultati. E se avrete bisogno di un aiuto e di qualche
consiglio prima che un piccolo problema diventi un problema
importante, rivolgetevi con fiducia al veterinario.
Interpretare il linguaggio del corpo
Da sempre i cani comunicano fra loro mediante il linguaggio
del corpo: mimica facciale, posture, rumori e odori. I cani
esprimono le proprie emozioni attraverso la bocca, gli occhi,
le orecchie e la coda. Una delle ragioni che li
rendono perfetti animali da compagnia è proprio la
loro capacità di comunicare con l'uomo. Il vostro
cucciolo vi vedrà come un'estensione della sua famiglia
originaria, e sarà estremamente svelto a interpretare le
vostre intenzioni e i vostri stati d'animo. Imparando a
interpretare il linguaggio del suo corpo, anche voi
avrete la chiave per capire le sue intenzioni.
Farsi grande: se il cucciolo si sente coraggioso o
aggressivo, cercherà di apparire più grande
stando ben dritto, con le orecchie e la coda ritti
all'insù. Spingerà il petto in fuori e i peli del
collo e della schiena gli si rizzeranno. Potrebbe anche
ringhiare e agitare lentamente la coda.
Farsi piccolo: al contrario, un cane sottomesso
cercherà di farsi piccolo piccolo e si comporterà
come un cucciolo; fa così perché un cane adulto
può "sgridare" un cucciolo, ma non attaccarlo. La
sottomissione si esprimerà quindi con l'accucciarsi su
un lato, con la coda bassa che si agita. Potrebbe anche tentare
di leccare il volto del cane o dell'uomo dominante, o magari
mettersi a pancia all'aria.
Occhio alla coda. Quasi tutti sappiamo che lo
scodinzolio è segno di amichevolezza e allegria. Se
è esagerato, però, può essere un segno di
sottomissione (vedi sopra) oppure una caratteristica dei cani
con la coda molto corta. La coda indica anche altri stati
d'animo. Agitata lentamente tenendola rigida, è
espressione di collera; bassa e attaccata ai quarti posteriori
indica che il cane ha paura. Un cane nervoso o ansioso di
solito lascia penzolare la coda in uno scodinzolio rigido.
Il modo in cui un cane tiene la coda varia a
seconda della razza, ma in generale la coda ritta con un angolo
di oltre 45 gradi rispetto alla schiena esprime allerta e
interesse.
Mimica facciale: anche il musetto del vostro cucciolo
vi dirà molto sul suo stato d'animo: se è
impaurito o nervoso, se è eccitato o ha voglia di
giocare e molto altro.
Le orecchie ritte all'insù, ad esempio, indicano che
è all'erta o in ascolto di qualcosa; se appiattite sulla
testa, al contrario, possono esprimere piacere o paura. Per
capire le emozioni che sta provando, dovrete quindi fare
attenzione anche ad altri segnali: se ha gli
occhi socchiusi, è un segno di piacere o
sottomissione; se viceversa sono spalancati, indicano
aggressività.
Guardatelo negli occhi: allo stato brado, i cani si
fissano l'un l'altro fino a che uno dei due non abbassa lo
sguardo o non sfida l'altro. Quindi non dovreste mai fissare
negli occhi il vostro cane troppo a lungo, specialmente se
è nervoso, anche se un regolare contatto degli sguardi
lo rassicurerà e rinforzerà il vostro legame.
È un sorriso, quello? I cani sottomessi e
alcune razze come il Labrador spesso aprono la bocca in una
specie di "sorriso" un po' pendente sul lato, che infatti
è un segno di amichevolezza. Ma se le labbra sono tirate
indietro, rigide, a esporre i denti, attenzione: è segno
di aggressività.
Dai, giochiamo: se il cucciolo ha voglia di giocare,
solleverà una zampa o farà un inchino, abbaiando
per attirare l'attenzione. O verrà da voi con un
giocattolo in bocca, oppure salterà su un altro cane per
giocare a farsi inseguire da lui.
Il vostro linguaggio del corpo: se
volete migliorare il livello di comunicazione fra voi e il
vostro cucciolo, imparate ad usare il vostro linguaggio
del corpo. Ad esempio, accovacciarsi a terra spalancando le
braccia è un segno di accoglienza. Invece, stare in
piedi svettando su di lui e fissandolo è un
atteggiamento di minaccia. Più che ascoltarvi, il
cucciolo vi osserverà per interpretare i vostri segnali
corporei e imparerà presto a comprendervi ancor prima
che possiate aprire bocca.