Perché il movimento è importante per la salute del tuo gatto

L'obesità e i problemi di peso sono sempre più frequenti sia per le persone che per gli animali. Si ritiene che il 40% circa dei gatti in Europa sia obeso o sovrappeso. Sappiamo che i gattini grassi tendono a diventare adulti grassi e ad avere maggiori difficoltà a perdere peso: mantenendo il tuo gattino snello, attivo e sano ne trarrà quindi beneficio per tutta la vita.

Uno dei modi migliori e più semplici per evitare disturbi legati al peso per il tuo gatto è l'attività fisica. Trovando modi diversi per tenerlo attivo non soltanto gli allungherai la vita ma la renderai anche più felice.

Gattini che escono all'aperto

Un paio di settimane dopo la sua ultima serie di vaccinazioni, potresti decidere di iniziare a far uscire il tuo gattino all'aperto. Se scegli di farlo, non dovrai preoccuparti che si muova a sufficienza. Inizierà istintivamente a girare, cacciare, arrampicarsi ed esplorare in base ai suoi ritmi, e nel frattempo si starà allenando naturalmente.

Il mondo esterno può intimorire un gattino piccolo, quindi all'inizio dovrai sempre supervisionarlo. Più sono piccoli quando iniziano a uscire, più saranno timidi nell'esplorazione e resteranno vicini a casa. Per iniziare, puoi semplicemente sederti davanti alla porta d'ingresso e osservare cosa fa. Non forzarlo: per iniziare, lascia che segua la sua naturale curiosità e presto si sentirà più sicuro. 

Prima di far uscire il tuo gattino, dai uno sguardo attento al giardino per individuare possibili pericoli. I gattini riescono a infilarsi in spazi ridottissimi. Più avanti, una gattaiola gli darà la libertà che i gatti adorano. Puoi usarne una che legga i microchip per evitare che entrino anche degli impostori.

Gattini che vivono in interni

I gatti amano la libertà di girare ed esplorare. Molti gatti che vivono esclusivamente in casa, in particolare con altri gatti, possono sentirsi frustrati e stressati e hanno maggiori probabilità di mostrare problemi comportamentali. Considera attentamente se far vivere il tuo gattino esclusivamente in interni e parla con il tuo veterinario dei possibili problemi. 

Se scegli di non far uscire il tuo gattino all'aperto, dovrai impegnarti molto di più per accertarti che possa sfogare i suoi naturali istinti predatori come quello di cacciare, arrampicarsi e graffiare. Dovrai inoltre assicurarti che abbia stimoli sufficienti. Il tuo gattino ha bisogno di muoversi anche per restare sano e in forma. Fortunatamente, entrambe queste esigenze possono essere soddisfatte con il gioco. Tutti i gatti amano giocare, ma per quelli che vivono in appartamento è assolutamente vitale.

I giochi e giocattoli migliori incoraggeranno il tuo gatto a inseguire, balzare, cacciare e colpire gli oggetti con le zampe in modo sicuro. Amano i giochi che si muovono, quindi adoreranno qualsiasi cosa attaccata a una corda. Puoi anche acquistare giocattoli meccanici a cui dare la caccia in giro per casa. 

Il tuo gattino adorerà arrampicarsi e nascondersi, e puoi incoraggiare questo comportamento acquistando un albero per gatti o fornendogli altri luoghi sicuri per arrampicarsi. Non dimenticare nemmeno un tiragraffi. Graffiare è un comportamento essenziale per i gatti e li aiuta ad affilare gli artigli e marcare il territorio. Un tiragraffi consentirà al tuo gattino di tonificare i muscoli delle spalle e della schiena, salvando potenzialmente anche i tuoi mobili!

Ricorda che i gatti sono intelligenti e che, per questo, si annoiano facilmente. Un buon consiglio è quello di cambiare i giochi a disposizione del tuo gattino in modo che le sue attività di gioco siano varie.

Oltre a fornirgli giochi stimolanti, prova a giocare in modo interattivo con lui almeno 20 minuti al giorno. In questo modo i suoi muscoli resteranno tonici e le articolazioni flessibili. È anche un modo straordinario per stringere un legame con lui. Di solito gatti e gattini vogliono giocare solo per cinque minuti alla volta, quindi non sorprenderti né preoccuparti se ti sembra che si annoi facilmente. Sessioni di gioco più brevi e frequenti sono da preferire a un'unica sessione più lunga.

Gatti obesi

Un altro fattore chiave per mantenere il tuo gattino sano e in forma è accertarti che non diventi sovrappeso. Gli animali in Europa stanno diventando sempre più grassi e alcuni esperti ritengono che le popolazioni di felini domestici pesino di più di quanto dovrebbero. I gatti sterilizzati in particolare sono più soggetti all'aumento di peso. Per evitare che il tuo gattino vada ad aggiungersi a questa deprimente statistica, non devi far altro che seguire poche e semplici linee guida.

1. Per prima cosa, somministra al tuo gattino una dieta completa e bilanciata. È assolutamente fondamentale che riceva il giusto equilibrio di nutrienti per garantire una crescita sana. È altrettanto importante che l'alimento sia formulato per i gattini e non per gatti adulti. Il corpo dei gattini va incontro a enormi cambiamenti durante la crescita e la maturazione nei primi 12 mesi di sviluppo. Hanno bisogno di una dieta appositamente formulata per supportare la crescita in modo che possano diventare gatti in perfetta salute. In caso di domande o dubbi, chiedi al tuo veterinario.
2. Non dare al tuo gattino pezzetti di alimenti umani. Se vuoi dargli una leccornia, opta per quelle adatte agli animali, tenendone conto per il conteggio delle calorie giornaliere.
3. Accertati che il tuo gattino si muova a sufficienza. Supporta la crescita di articolazioni, ossa e muscoli sani, ma fai anche in modo che esplori e impari a conoscere l'ambiente in cui vive e le persone e gli animali con cui condivide la casa.
4. Controlla regolarmente il peso del tuo gattino. Il tuo veterinario potrà darti una tabella per accertarti che il tuo micio stia crescendo a un ritmo sano e che non stia ingrassando troppo. Gli animali giovani che ingrassano hanno maggiori probabilità di rimanere grassi in età adulta, quindi per iniziare è essenziale fare in modo che restino snelli.
5. È utile abituare il gattino a lasciarsi pesare una volta al mese dal veterinario o a casa. I cambiamenti di peso passano spesso inosservati e possono essere precoci indicatori di problemi, quindi controlli periodici del peso sono un'ottima abitudine da prendere (anche per noi umani).

Gli effetti di un gattino sulla tua salute

Sempre in tema di salute e forma fisica, sapevi che avere un gattino è benefico per la tua salute e il tuo benessere? Le ricerche mostrano, ad esempio, che accarezzare un animale fa scendere la pressione sanguigna. Naturalmente questo potrebbe non sorprenderti più di tanto. Dopotutto, non serve che siano gli scienziati a dirti quanto ti rende felice il tuo gattino!

Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA, e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS