8 problemi di salute comuni nei cani anziani

Non importa quanto grandi diventino: amiamo pensare ai nostri cani come eterni cuccioli che resteranno con noi per sempre. Per quanto si voglia negare che il proprio cane sta diventando anziano, è importante prestare attenzione alle condizioni di salute del cane in modo da migliorare la qualità della sua vita. Continua a leggere per scoprire i problemi di salute comuni nei cani anziani che un giorno potrebbero interessare anche il tuo.

Quando un cane è considerato anziano?

Generalmente, un cane è considerato anziano all'età di sette anni secondo il sito specializzato Petsblog, sebbene in realtà dipenda dalla taglia e dalla razza dell'animale. Le razze molto grandi invecchiano più rapidamente di quelle piccole. Mentre un alano può essere considerato anziano a sei anni, un piccolo Chihuahua potrebbe non raggiungere questo status prima degli otto o nove anni di età. Naturalmente altri fattori, come le condizioni ambientali, possono incidere sull'invecchiamento dei singoli cani. Una volta che il tuo cane ha iniziato a mostrare problemi di salute legati all'età, può essere considerato anziano indipendentemente dalla sua età reale.

Ecco otto problemi di salute comuni nei cani anziani.

1. Perdita dell'udito e della vista

Durante il processo di invecchiamento, i cani possono soffrire di una perdita progressiva dell'udito o della vista, secondo Clinica La Veterinaria. I cani anziani sono inoltre soggetti a sviluppare la cataratta, che secondo il sito Amore a Quattro Zampe si verifica quando il cristallino della lente intorno all'occhio si opacizza e diviene di colore bluastro, rovinando la vista. La condizione può causare una cecità parziale o totale. Anche senza intervenire chirurgicamente per rimuovere la cataratta, i cani possono comunque riuscire a muoversi bene grazie al loro ottimo senso dell'odorato e a un udito eccellente. Una serie di problematiche, dalla genetica a infezioni auricolari croniche, possono causare perdita dell'udito e sordità. Sebbene un cane sordo non possa sentirti quando parli, potrà comunque avvertire le vibrazioni sul pavimento quando ti avvicini. Puoi anche usare gesti con le mani per comunicare con lui. Prendi sempre delle precauzioni quando porti fuori un cane che non può sentire o vedere bene. Devi evitare che si allontani e che si metta nei guai!

2. Problemi articolari

L'osteoartrite è una causa molto comune di dolore articolare, zoppia e andatura rigida, secondo Innovet. Si tratta di una malattia degenerativa progressiva che causa una perdita di lubrificazione e un'erosione della cartilagine delle articolazioni. Sebbene non esista una cura, vi sono vari trattamenti che possono contribuire a ridurre il dolore e rallentare la progressione della patologia. La nutrizione, in particolare gli acidi grassi omega-3, svolgono un ruolo importante nel supportare i cani con problemi articolari. Chiedi al tuo veterinario i cibi disponibili per favorire la salute delle articolazioni del tuo cane e se un alimento dietetico possa essere benefico per il tuo cane. 

3. Demenza/Disfunzione cognitiva

Come le persone, i cani possono soffrire di disfunzione cognitiva, con sintomi molto simili all'Alzheimer negli esseri umani, secondo il sito specializzato Cani.it. Confusione e disorientamento, guaiti o tendenza ad abbaiare senza un motivo apparente, aspetto smarrito in ambienti familiari e incidenti legati ai bisogni possono essere tutti segni di disfunzione cognitiva. Questi sintomi possono indicare anche altre condizioni, quindi è meglio parlare con il tuo veterinario se noti questi comportamenti nel tuo cane. Come per l'osteoartrite, non esiste una cura per la demenza, ma spesso possono essere d'aiuto alcuni farmaci e alimenti arricchiti con antiossidanti. 

4. Tumore

I cani anziani presentano spesso gonfiori e protuberanze, ma fortunatamente non tutte le condizioni sono maligne. L’avanzare dell’età aumenta il rischio di tumori nei cani, quindi se noti uno strano gonfiore dovresti andare dal veterinario al più presto per un controllo, secondo Petyoo. Controlli regolari e screening per il cancro possono aiutare a individuare tumori non facili da vedere o sentire.

5. Problemi cardiaci

Con l'invecchiamento i cani possono sviluppare anche patologie cardiache. Secondo Artemedica, sono varie le patologie cardiache che possono determinare sintomi nei cani: in quelli di piccola taglia la più frequente è l’insufficienza della valvola mitralica, mentre nei cani di grossa taglia ci si trova più frequentemente di fronte a miocardiopatie dilatative. Le malattie cardiache possono causare insufficienza cardiaca congestizia, che si verifica quando il cuore non è in grado di pompare il sangue in modo efficiente e si accumula liquido nel cuore, nei polmoni e nella cavità toracica. Tosse, difficoltà respiratoria, intolleranza all'attività fisica, perdita di coscienza e vomito inspiegato sono tutti segni di possibili patologie cardiache che devono subito essere controllati da un veterinario.

6. Obesità

Man mano che i cani invecchiano, è comune che perdano peso a causa della perdita muscolare. Tuttavia, alcuni cani anziani possono essere comunque a rischio di aumento di peso e obesità. Ciò può avere un impatto significativo sulla loro salute, in particolare quando invecchiano e diventano meno attivi. Il sito Il mio cane è leggenda avvisa che l'obesità nel cane può essere causa di numerosi rischi tra i quali osteoartrite, ipertensione, diabete di tipo 2, malattie cardiache e respiratorie, malattie renali, cancro e molto altro ancora. Oltre a fornire tutta l'attività fisica che il tuo cane può tollerare in sicurezza, è importante alimentare il tuo cane con pasti appropriati all'età per accertarsi che ottenga il giusto equilibrio di nutrizione, oltre alla corretta quantità di calorie giornaliere.

7. Problemi gastrointestinali e incontinenza

 Vari problemi possono causare problemi gastrointestinali in un cane anziano. Pur non essendo sempre grave, questo tipo di problemi può indicare altre problematiche, come un' insufficienza renale, quindi se vomito e diarrea non si risolvono rapidamente è consigliabile parlare con il veterinario. Inoltre, i cani anziani talvolta possono avere disturbi urinari poiché i muscoli della vescica si indeboliscono. L'incontinenza potrebbe essere un segno di un problema più serio come un'infezione del tratto urinario o una possibile demenza. Se questi problemi sono ricorrenti, è preferibile parlare con il tuo veterinario.

8. Problemi renali

Man mano che i cani invecchiano, i reni perdono la loro funzionalità. Sebbene i casi cronici di insufficienza renale siano incurabili e avanzino progressivamente, come spiega Animalpedia, è possibile gestirli con un trattamento adeguato che prolunghi la vita del cane migliorandone la qualità della vita. Degli esami del sangue di routine per il tuo cane anziano possono aiutare a individuare la malattia nelle prime fasi e migliorare la prognosi del tuo cane. Se hai dubbi riguardo all'alimentazione del tuo cane anziano, consulta il tuo veterinario.

Invecchiare è dura per il tuo cane come lo è per te. Una delle cose migliori che puoi fare per il tuo cane anziano è effettuare dei check-up periodici ogni sei mesi per monitorare questi problemi di salute comuni. Tenendoli sotto controllo e riferendo eventuali comportamenti insoliti al tuo veterinario potrai individuare precocemente queste malattie, migliorando le possibilità di una vita lunga e sana per il tuo cane. Non sarà più un cucciolo, ma sarà sempre il tuo cane!