Le infezioni alle vie urinarie (IVU) nei cani: segni, cause e trattamenti

Che cos'è l'urolitiasi?

L'urolitiasi, o calcolosi delle vie urinarie, è una malattia dell'apparato urinario in cui si formano cristalli o calcoli all'interno delle vie urinarie, causando irritazione, dolore e possibili ostruzioni.

Cosa sono i calcoli vescicali?

I calcoli vescicali (noti anche come uroliti) sono aggregati di cristalli minerali che si combinano formando un blocco nella vescica urinaria. Più raramente, i calcoli possono formarsi nei reni. Il pH dell'urina del tuo cane influisce sullo sviluppo dei cristalli che portano alla formazione dei calcoli vescicali. Il tipo più comune di calcolo/cristallo è la struvite, che tende a formarsi in urine alcaline. Altri tipi si sviluppano in urine più acide.

Cosa causa i calcoli vescicali?

Anche se non esiste un'unica causa dell'urolitiasi o dei disturbi urinari, i veterinari riconoscono diversi fattori che possono contribuire alla comparsa di queste patologie. Alcuni elementi che aumentano la probabilità che il tuo cane sviluppi un problema di questo tipo includono:

Età: i cani di età compresa tra 2 e 10 anni sono i più suscettibili.

Sesso: maschi e femmine sviluppano la malattia con la stessa frequenza, ma i maschi corrono un rischio maggiore di ostruzione uretrale, una condizione potenzialmente fatale, a causa della presenza di cristalli o calcoli.

Infezioni: un'infezione batterica della vescica, che rende l'urina alcalina, è la principale causa della formazione di cristalli di struvite.

Alimentazione: sai già quanto sia importante per la salute del tuo cane l'alimento che gli somministri, ma un'alimentazione scorretta può favorire l'urolitiasi. Alti livelli di alcuni minerali negli alimenti per cani possono aumentare il rischio di formazione di cristalli nelle urine. Magnesio e fosfato sono componenti minerali del tipo di cristallo più comune, la struvite; evita di somministrare al tuo cane un alimento con quantità eccessive di questi minerali. Inoltre, l'alimento che somministri al tuo cane influisce sull’acidità delle urine (pH). Ciò può favorire la formazione di alcuni tipi di calcoli, pertanto è fondamentale scegliere un’alimentazione che favorisca la salute della vescica.

Scarso apporto di acqua: bere poca acqua porta alla produzione di urine più concentrate, che aumentano la probabilità di formazione di calcoli.

Predisposizione di razza: i cani di piccola taglia sono più vulnerabili rispetto a quelli di taglia grande. Inoltre, alcune razze, come lo Schnauzer nano, il Dalmata, lo Yorkshire Terrier e il Bulldog, hanno una maggiore predisposizione ai calcoli vescicali.

Altri fattori che possono contribuire alle patologie urinarie sono la mancanza di esercizio, l’impossibilità di urinare frequentemente (tipica dei cani che vivono in spazi chiusi) e un ridotto apporto di acqua.

Il mio cane soffre di un disturbo urinario o calcoli vescicali?

Se il tuo cane soffre di disturbi urinari, potrebbe provare un forte fastidio. È fondamentale contattare immediatamente il veterinario per una visita completa se noti uno dei seguenti sintomi comuni.

• Sforzo durante la minzione
• Sangue nelle urine
• Eccessivo leccamento della zona genitale
• Incontinenza o incapacità di controllare la minzione
• Flusso urinario ridotto
• Tentativi frequenti di urinare
• Minore appetito
• Mancanza di energia o disinteresse per le normali attività

IMPORTANTE: se il tuo cane non riesce a urinare liberamente, la causa potrebbe essere un’ostruzione urinaria. Consulta immediatamente il veterinario, poiché questa condizione può essere potenzialmente fatale.

Trattamento: l'importanza dell'alimentazione

L’alimentazione del tuo cane gioca un ruolo fondamentale per la sua salute e il suo benessere generale. Una nutrizione equilibrata è una parte essenziale di uno stile di vita attivo e sano. Se il tuo cane soffre di calcoli vescicali, diventa ancora più importante scegliere l'alimento giusto. Alimenti ricchi di magnesio, fosforo, proteine e calcio sono stati collegati alla formazione di calcoli. I veterinari ritengono che un’alimentazione con quantità controllate di questi minerali possa favorire la dissoluzione di alcuni tipi di calcoli già presenti nell'apparato urinario. Per una diagnosi accurata e le migliori opzioni di trattamento, consulta sempre il tuo veterinario e chiedigli di consigliarti l'alimento più adatto per la salute delle vie urinarie del tuo cane.

E ricorda: un cane che ha già sofferto di una patologia urinaria corre un rischio maggiore di svilupparla di nuovo. Per questo motivo, è essenziale continuare a gestire la sua alimentazione in modo appropriato e monitorare attentamente eventuali sintomi ricorrenti.

Domande sulla salute urinaria da porre al tuo veterinario

1. Cosa potrebbe causare gli "incidenti" del mio cane? Quali sono le opzioni di trattamento a breve e lungo termine?
   • Chiedi al veterinario se gli incidenti sporadici o che non seguono un andamento preciso potrebbero essere il segno di un problema più serio.
   • Chiedi se il problema possa essere di natura comportamentale, ambientale o medica.
   • Chiedi in che modo l'alimentazione e l'assunzione di acqua influenzano la salute del tuo cane.
2. L’alimentazione dovrebbe far parte del regime di trattamento del mio cane? Mi consiglierebbe un alimento per cani Prescription Diet per la salute della vescica del mio cane?
   • E se ho più cani? Posso dare a tutti lo stesso alimento?
   • In che modo la nutrizione può aiutare? Quali sono i vantaggi di una dieta terapeutica nell'ambito del trattamento, magari in combinazione con la somministrazione di farmaci?
   • Quali sono i pro e i contro del ricorso alla nutrizione per gestire la salute urinaria del mio cane?
3. Quale forma di alimento è migliore per i problemi urinari, secco o umido? Perché?
   • Se somministrerai al tuo cane una combinazione di alimenti secchi e umidi, chiedi quali formule terapeutiche potrai mescolare.
4. Per quanto dovrò alimentare il mio cane con l'alimento raccomandato?
   • In che modo un’alimentazione terapeutica può favorire la salute urinaria del mio cane a lungo termine?
5. Qual è il modo migliore (e-mail/telefono) per contattare Lei o la clinica in caso di domande?
   • Chiedi se devi fissare una visita di controllo.
   • Chiedi se ti verrà inviata un'e-mail di promemoria o un avviso.

Controllato e corretto dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS, e dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA