Il tuo cane si gratta spesso? Ecco cosa potrebbe significare

Dermatite atopica

Conosciuta anche come eczema, è una causa comune di prurito nei cani. La dermatite atopica è un'allergia a fattori ambientali scatenanti, come pollini, polvere, acari, erbe e molti altri elementi. Molti cani affetti da eczema sono allergici a diverse cose. Se il tuo cane è allergico al polline e alle piante, potresti notare che avverte maggiore prurito in estate, mentre altri allergeni possono causare prurito tutto l'anno, come gli acari e le muffe.

Alcune razze di cani sono più soggette alla dermatite atopica di altre. Tra queste troviamo Labrador, Golden Retriever, West Highland White Terrier, Boxer, Bulldog inglesi e francesi, Jack Russell Terrier e Barboni.

Allergie alimentari

Le reazioni avverse agli alimenti possono causare malattie cutanee e problemi intestinali. Le allergie alimentari più comuni nei cani sono quelle al manzo, al pollo, ai latticini e al grano. Se sospetta che la causa del prurito del tuo cane sia un'allergia alimentare, il veterinario potrebbe suggerirti una dieta speciale da seguire per 12 settimane. Scopri di più su come le allergie alimentari influenzano la salute del tuo cane.

Infezioni

Le infezioni cutanee batteriche possono causare prurito al cane. In questa situazione potresti avere letteralmente a che fare con un cane che si morde la coda, perché i cani che si grattano molto creano traumi alla pelle e ciò può portare a un'infezione secondaria alla causa iniziale. In alcuni casi, però, si tratta semplicemente di un'infezione; il trattamento con gli antibiotici appropriati la risolverà e farà cessare il prurito. Possono verificarsi anche infezioni micotiche.

Come vengono diagnosticati i problemi cutanei nei cani?

Per arrivare alla causa del prurito del tuo cane occorre un approccio logico per gradi mentre il veterinario farà le sue indagini ed escluderà i vari fattori. Sarà necessario del tempo, a meno che la causa non sia semplice e ovvia, quindi armati di pazienza. Il normale processo per la diagnosi è il seguente:

• Esame clinico. In alcuni casi la distribuzione delle chiazze di pelle pruriginose e delle lesioni può fornire un'idea. Il veterinario cercherà anche segni evidenti della presenza di pulci o acari visibili, che si presentano come "forfora che cammina". Scopri di più sulla forfora nel cane e come supportare il tuo animale.

• Raschiati cutanei, strisci e prelievi di peli per escludere altri acari e infezioni micotiche.

• Dieta di esclusione per scoprire se si tratta di un'allergia alimentare. Il tuo cane dovrà seguire una dieta terapeutica per 12 settimane senza assumere altro.

• Esami cutanei o del sangue per l'atopia.

Trattamento e rimedi per i cani con prurito

Si potrebbe essere tentati di alleviare il prurito del cane a casa, ma può essere difficile e si potrebbe rallentare la diagnosi, facendo peggiorare la condizione cutanea.

Solitamente, la strategia migliore consiste nel consultare il veterinario non appena sospetti un problema. Il veterinario potrebbe essere in grado di fornire immediatamente un gradito sollievo per il cane mentre inizia il processo diagnostico. I trattamenti dipenderanno dalla causa sottostante ma potrebbero includere alcune o tutte le seguenti opzioni:

Trattamento antiparassitario

Le pulci sono di gran lunga la causa più comune del prurito nei cani e saranno le prime a essere escluse. In base al tipo di parassiti presenti, il veterinario potrà prescrivere gocce, trattamenti spot-on o shampoo medicati. Potrebbe essere necessario anche un trattamento dell'abitazione.

Farmaci

Si potrà somministrare un antinfiammatorio, un antibiotico o un antimicotico, o anche tutti e tre! Se i trattamenti topici non sono sufficienti, il veterinario potrebbe prescrivere antibiotici per via orale. Il tuo cane potrebbe ricevere anche un'iniezione di antinfiammatorio per alleviare il prurito e interrompere la tendenza a grattarsi.

Cambiamenti nella dieta

Per i cani con allergie alimentari o dermatite atopica, una modifica alla dieta può fare una grande differenza. Per la stragrande maggioranza dei cani che soffrono di allergie alimentari, le diete terapeutiche sono curative. Esistono anche diete formulate con proprietà antinfiammatorie, che aiutano a ripristinare la funzione della barriera cutanea nei cani con dermatite atopica. Il tuo veterinario potrà consigliarti l'alimentazione più adatta per il tuo cane.

Sollievo per l'allergia

A seconda di ciò a cui il tuo cane è allergico, potrebbe essere necessario un cambiamento della sua dieta, l'uso di antistaminici o un intervento sull'ambiente in cui vive.

Immunoterapia

In questo caso, dopo i test per le allergie ambientali, viene formulato uno speciale programma su misura per il tuo cane. Si tratta di un processo di desensibilizzazione, noto anche come iposensibilizzazione, che comporta l'iniezione molto graduale di livelli crescenti di allergeni nel corso di diversi mesi fino a quando il cane sarà desensibilizzato. Ciò funziona ottimamente per alcuni cani, ma i risultati possono essere variabili. 

I problemi cutanei e il prurito nei cani possono essere estenuanti per te e per il tuo animale, ma con la moderna medicina e un approccio logico e collaborativo, molti cani con malattie della pelle possono condurre una vita felice senza prurito. Ricorda sempre di richiedere il parere del veterinario non appena sospetti un problema. Prima otterrai una diagnosi, prima il tuo cane troverà l'agognato sollievo e tu potrai ricominciare a dormire!

Domande frequenti sul prurito nel cane

Perché il mio cane continua a grattarsi anche se non vedo pulci?

Potrebbe dipendere da numerosi motivi. Le pulci potrebbero comunque essere il colpevole. Non sono sempre evidenti e anche solo un paio di morsi possono causare problemi in cani sensibili. Altre cause potrebbero essere atopia, allergie alimentari, altri parassiti e infezioni.

Come capire se il mio cane soffre di un'allergia alimentare?

Il veterinario ti fornirà uno speciale alimento terapeutico da dare al tuo cane per circa 12 settimane. Se il cane smette di grattarsi, puoi continuare con l'alimento o effettuare delle diete di esclusione per scoprire a cosa è allergico.

Cosa posso dare al mio cane affinché smetta di grattarsi naturalmente?

Gli oli omega-3 possono essere d'aiuto, ma se il prurito del cane è eccessivo devi rivolgerti al veterinario. Rimandando, le lesioni che il cane si procura potrebbero peggiorare e complicare ulteriormente la diagnosi.

Quanto tempo occorre affinché una dieta di esclusione mostri risultati?

Idealmente, la dieta dovrebbe durare un minimo di 12 settimane per dare alla pelle il tempo di guarire completamente, ma molti cani iniziano a mostrare un miglioramento molto prima, in particolare se hanno anche problemi gastrointestinali.

Controllato e corretto dalla Dottoressa Karen Shenoy DVM e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS