Capita a molti di recarsi dal veterinario perché il proprio cane avverte prurito alle orecchie. Il continuo grattarsi e scuotere la testa può far impazzire sia te, sia il tuo amico a quattro zampe. Il prurito o dolore alle orecchie non è mai piacevole, quindi è importante sapere cosa osservare e quando è il momento di chiedere aiuto. In questo articolo vedremo perché al tuo cane possono prudere le orecchie e cosa puoi fare per dare un po' di tregua a entrambi.
Cause comuni delle irritazioni alle orecchie nei cani
Esistono molte possibili cause del prurito alle orecchie del tuo cane. Spesso i cani entrano in un circolo vizioso in cui avvertono prurito e si grattano. Se la causa non viene individuata e affrontata in modo tempestivo, possono autoprovocarsi danni anche seri. Le principali cause di prurito alle orecchie nei cani sono:
- Parassiti
- Corpi estranei
- Allergie alimentari
- Dermatite atopica
- Razza
- Infezioni. Un'infezione secondaria dovuta ad altre cause di prurito alle orecchie può complicare ulteriormente la situazione.
- CM/SM o malformazione tipo Chiari/siringomielia
Analizziamo queste cause più nel dettaglio.
Parassiti:
Tutti i cani sono soggetti ai parassiti in vari momenti della loro vita. È una componente inevitabile della vita di un cane e delle passeggiate divertenti. I parassiti più comuni sono le pulci, che tendono a prediligere come luoghi di ritrovo la testa, il collo e il posteriore del cane. Se il tuo cane scuote la testa o si gratta, le pulci sono la prima cosa da escludere.
I cani possono anche essere contagiati dagli acari dell'orecchio (una malattia conosciuta come otoacariasi, rogna auricolare o rogna otodettica) e da un altro tipo di acaro chiamato Sarcoptes. Entrambi i parassiti possono causare un'irritazione intensa nell'orecchio e, nel caso del Sarcoptes, anche sul padiglione auricolare e sulle ascelle del cane.
Anche le zecche possono costituire un grosso problema, soprattutto nei climi più caldi e in ambienti come prati e boschi. Le zecche sono opportuniste e aspettano che un cane sfiori il sottobosco per arrampicarsi sul suo pelo. Di conseguenza, in genere si attaccano alla testa e alle orecchie.
Corpi estranei:
Capita sorprendentemente spesso che corpi estranei come i semi di graminacee – noti anche come "forasacchi" per la loro forma appuntita – rimangano intrappolati nelle orecchie dei cani. I cani con orecchie pelose e pendenti, come gli Spaniel, sono i più soggetti, ma può accadere a qualsiasi cane, soprattutto se vedi che inizia improvvisamente a scuotere la testa o a grattarsi le orecchie dopo una passeggiata. Le spighe dei forasacchi fanno sì che, una volta intrappolati nel pelo, si muovano in una sola direzione. Oltre a causare molti problemi alle orecchie, possono anche penetrare nelle zampe e nella cute, provocando danni seri man mano che migrano.
Allergie alimentari:
Come nel caso dell'atopia, nei cani anche le allergie alimentari possono provocare sintomi come il prurito alle orecchie, nonché disturbi gastrointestinali come la diarrea. Le allergie alimentari sono più comuni in alcune razze di cani, come Boxer, Labrador e Carlini, rispetto ad altre.
Dermatite atopica (atopia):
La dermatite atopica o atopia è un'allergia a elementi ambientali come polline, piante e acari della polvere. Provoca prurito in molte parti del corpo, comprese le orecchie. Alcune razze, come i Labrador, i Golden Retriever, i Boxer e i West Highland White Terrier, sono più suscettibili di altre.
Razza:
Come accennato, alcune razze di cani sono più predisposte a dermatite atopica e allergie alimentari – e quindi ad avvertire prurito a cute o orecchie – rispetto ad altre, ma anche forma, dimensione e quantità di pelo nelle orecchie influiscono molto. I cani con conformazione "naturale" tendono ad avere orecchie diritte o semi-diritte. Hanno peli sottili intorno all’ingresso del condotto uditivo che aiutano a trattenere lo sporco e a impedire l’ingresso di detriti, ma i condotti uditivi in sé sono privi di peli, aperti e ben aerati.
Spaniel e altre razze con padiglioni auricolari molto pelosi tendono invece a raccogliere più facilmente i forasacchi. Qualsiasi fattore che alteri l’ambiente all’interno del condotto uditivo può favorire la comparsa di batteri, infiammazioni e infezioni. Nei Basset Hound e in altri cani con orecchie molto pendenti, negli Shar-pei, le cui orecchie sono aderenti alla testa, e in razze come i Barboncini, che hanno condotti uditivi molto pelosi, la circolazione dell'aria è scarsa e pertanto esiste una maggiore predisposizione alle infezioni. Nella scelta di un cane, prediligi sempre gli esemplari con orecchie di forma e proporzioni il più possibile naturali.
Infezioni:
Sia le infezioni batteriche che quelle da lieviti possono causare infiammazioni dolorose e prurito alle orecchie. Se il tuo cane ha un'infezione all'orecchio, potresti notare odori sgradevoli o secrezioni da una o entrambe le orecchie. Queste infezioni sono spesso secondarie ad altre cause primarie, ma complicano la situazione e mantengono attivo il circolo vizioso in cui il cane avverte prurito e si gratta.
Malformazione di Chiari / siringomielia (CM/SM):
Sebbene questa condizione non sia comune nei cani in generale, sta diventando sempre più frequente in alcune razze, soprattutto nei Cavalier King Charles Spaniel. Consiste in una discrepanza tra le dimensioni del cranio e quelle del cervello, che può causare dolorose cefalee e altri sintomi. Alcuni di questi cani sembrano grattarsi ossessivamente le orecchie e il collo, ma in realtà non si tratta di un'irritazione della pelle, bensì di un problema neurologico. Se hai un Cavalier King Charles Spaniel e il veterinario non riesce a trovare una causa per l'irritazione delle orecchie o della pelle, si potrebbe valutare la CM/SM.
Come si diagnostica la causa del prurito alle orecchie nei cani?
C'è un detto noto nella medicina veterinaria e umana: "Le cose comuni sono comuni". Potrà sembrarti ovvio, ma il veterinario inizierà escludendo prima le cause più frequenti ed evidenti.
- Esame fisico generale. Prima ancora di esaminare le orecchie del tuo cane, il veterinario potrebbe sottoporlo a una visita completa. Cercherà segni di parassiti, come le pulci, e altri segni generali di disturbi cutanei, come zone senza pelo e croste. Tutti questi elementi possono aiutare a individuare la causa del prurito alle orecchie.
- Esame con otoscopio. Un otoscopio è uno strumento composto da una luce e una lente d'ingrandimento che permette di osservare il condotto uditivo del cane. Il veterinario lo utilizzerà per controllare la presenza di elementi visibili, come semi di graminacee (o forasacchi), ma anche acari dell’orecchio, infiammazioni e infezioni. A volte i cani sono così agitati e a disagio che potrebbe essere necessario sedarli per poter eseguire questo esame in sicurezza.
- Tampone ed esame colturale. Servono a identificare infezioni da batteri o lieviti.
- Raschiati cutanei. Vengono eseguiti per individuare parassiti microscopici, come la rogna sarcoptica.
- Indagine allergologica. Può includere prove alimentari o test ematici o cutanei per rilevare allergie ambientali.
- Risonanza magnetica (RM). Si tratta di un esame che viene preso in considerazione solo dopo aver escluso altre cause del prurito alle orecchie ed è riservato alle razze predisposte alla CM/SM.
Come verrà trattato il prurito alle orecchie del mio cane?
Come puoi immaginare, il trattamento dipenderà interamente dalla causa del prurito. Spesso, rimuovendo abilmente un grosso forasacco dal condotto uditivo del tuo cane, il sollievo è immediato e tutti tirano un sospiro di sollievo!
Tuttavia, in alcuni casi possono essere necessari altri trattamenti più lunghi. Tra questi troviamo:
Pulizia. Spesso i cani con prurito alle orecchie presentano accumuli di cerume e possono avere pus all'interno dell'orecchio. Se il veterinario prescrive delle gocce auricolari medicamentose, potresti dover prima pulire le orecchie del tuo cane affinché il farmaco raggiunga la cute e sia efficace. Il veterinario ti mostrerà cosa fare e ti spiegherà con quale frequenza intervenire.
Farmaci. Al tuo cane potrebbero essere prescritte gocce auricolari antinfiammatorie, antibiotiche o antifungine, o anche tutte e tre insieme! Se le gocce non sono sufficienti, il veterinario potrebbe prescrivere antibiotici per via orale. Il tuo cane potrebbe ricevere anche un'iniezione di antinfiammatorio per alleviare il prurito e interrompere la tendenza a grattarsi.
Cambio di alimentazione. Per i cani con allergie alimentari o dermatite atopica, una modifica alla dieta può fare una grande differenza. Per la stragrande maggioranza dei cani che soffrono di allergie alimentari, le diete terapeutiche sono curative. Esistono anche diete formulate con proprietà antinfiammatorie, che aiutano a ripristinare la funzione della barriera cutanea nei cani con dermatite atopica. Il tuo veterinario potrà consigliarti l'alimentazione più adatta per il tuo cane.
Sollievo dalle allergie. A seconda di ciò a cui il tuo cane è allergico, potrebbe essere necessario un cambiamento della sua dieta, l'uso di antistaminici o un intervento sull'ambiente in cui vive.
Trattamento antiparassitario. In base al tipo di parassiti presenti, il veterinario potrà prescrivere gocce, trattamenti spot-on o shampoo medicati.
Non infilare mai oggetti nelle orecchie del cane e non applicare alcun prodotto senza l'approvazione del veterinario. Potresti danneggiare le sue orecchie o il suo udito, peggiorare l'infiammazione e causare ulteriore dolore.
Posso prevenire il prurito alle orecchie nel mio cane?
Ci sono alcune cose che puoi fare per cercare di prevenire i problemi all'orecchio:
Se il tuo cane ha le orecchie molto pelose, puoi tenere il pelo corto, soprattutto nei mesi estivi, quando i forasacchi sono un problema. Abituati a controllare le orecchie e le zampe del tuo cane dopo ogni passeggiata, per assicurarti che semi o altri corpi estranei non si siano attaccati al pelo. Se vedi un seme che si sta dirigendo verso il condotto uditivo, rivolgiti al veterinario per farlo rimuovere con gli strumenti adatti.
Se il tuo cane è appassionato di nuoto, potrebbe avere più problemi alle orecchie a causa dell'umidità. Potrebbe essere utile asciugargli delicatamente le orecchie con del cotone idrofilo dopo ogni bagno.
Tieni aggiornato il controllo preventivo dei parassiti.
In sintesi
Se il tuo cane inizia a mostrare segni di irritazione alle orecchie, la cosa migliore da fare è portarlo dal veterinario il prima possibile. Come detto, il trattamento varierà a seconda della causa sottostante, ma è importante intervenire tempestivamente, perché i disturbi causati da corpi estranei e infezioni possono rapidamente aggravarsi e compromettere l’udito del tuo cane. Prevenire è meglio che curare: in questi casi, prima si inizia il trattamento e meglio è.
Domande frequenti
Perché il mio cane si gratta sempre le orecchie?
Ci sono molte cose che possono causare prurito alle orecchie nei cani. Le più comuni sono parassiti, corpi estranei come semi di graminacee (forasacchi), infezioni e allergie.
Come posso capire se il mio cane ha un'infezione alle orecchie?
Le orecchie infette sono spesso sporche, infiammate e maleodoranti. Se hai dubbi sulle orecchie del tuo cane, consulta il veterinario il prima possibile.
Le allergie alimentari possono causare prurito alle orecchie nei cani?
Sì, sia le allergie alimentari sia quelle ambientali (atopia) possono provocare prurito alle orecchie nei cani.
Qual è il miglior trattamento per il prurito alle orecchie nei cani
Dipende dalla causa. Non cercare mai di trattare il prurito alle orecchie del tuo cane senza prima consultare il veterinario. Potresti causare dolore e peggiorare la situazione.
Come posso prevenire i problemi alle orecchie nel mio cane?
Tieni corto il pelo delle sue orecchie, soprattutto durante l’estate. Se il tuo cane fa il bagno, asciuga delicatamente l’interno delle orecchie con del cotone idrofilo. Proteggilo dai parassiti con gli appositi trattamenti.
Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA, e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS.
Prodotti Correlati
Medium Mature Adult alimento per cani
Hill’s Science Plan Mature Adult Medium Breed alimento per cani con pollo è un alimento completo per cani, appositamente formulato con la tecnologia ActivBiome+ Multi-Benefit.
Questo alimento è stato studiato appositamente per le esigenze dei cani di taglia media durante l'invecchiamento.
Medium Mature Adult alimento per cani
Hill’s Science Plan Mature Adult Medium Breed alimento per cani con agnello e riso è un alimento completo per cani, appositamente formulato con la tecnologia ActivBiome+ Multi-Benefit.
Questo alimento è stato studiato appositamente per le esigenze dei cani di taglia media durante l'invecchiamento.
Light Medium Mature Adult alimento per cani
Hill’s Science Plan Light Mature Adult Medium alimento per cani con pollo è un alimento completo per cani, appositamente formulato con la tecnologia ActivBiome+ Multi-Benefit.
Aiuta il tuo cane a mantenersi in forma e attivo con il nostro gustoso alimento a ridotto contenuto calorico.
Un’alimentazione precisa per i cani adulti maturi meno attivi, che necessitano di un alimento a ridotto contenuto calorico per mantenere un peso e uno stile di vita sani.
Hypoallergenic Adult Medium alimento per cani
Hill's Science Plan Hypoallergenic Adult Medium alimento secco per cani al Salmone è un alimento completo per cani adulti di taglia media da 1 a 6 anni. È formulato per cani con cute e stomaco delicati, con limitate proteine nuove di alta qualità e senza cereali.
Articoli Correlati
Cosa far mangiare al tuo cane in gravidanza o in allattamento
Sai quali alimenti sono più adatti per una cagnetta in gravidanza? Leggi l’articolo e scoprilo ora!
Qual è l'alimento migliore per i cani di razza piccola?
Scopri l'alimentazione migliore per i cani di piccola taglia e quali sono gli alimenti perfetti per la loro salute. Scopri altre indicazioni per i cani di piccola taglia su Hill's Pet Italia.
I vantaggi degli alimenti umidi per cani
Scopri i benefici degli alimenti umidi per cani e come possono migliorare il benessere e la felicità del tuo animale. Per approfondimenti sulla nutrizione, visita Hill's Pet Italia.
Esigenze nutrizionali per cuccioli di taglia grande e gigante
I cani di taglia grande possono conquistare il cuore di molti, soprattutto quando sono cuccioli. Per farli crescere al meglio è essenziale seguire alcune indicazioni alimentari. Scopri quali!
Metti a dieta il tuo cane senza che se ne accorga
La nostra formula ipocalorica ti aiuta a tenere sotto controllo il peso del tuo cane. È ricca di proteine di alta qualità per lo sviluppo di una muscolatura magra ed è realizzata con ingredienti specifici per un pasto gustoso e nutriente. Gli antiossidanti clinicamente testati, vitamina C ed E, contribuiscono a promuovere un sistema immunitario sano.
Metti a dieta il tuo cane senza che se ne accorga
La nostra formula ipocalorica ti aiuta a tenere sotto controllo il peso del tuo cane. È ricca di proteine di alta qualità per lo sviluppo di una muscolatura magra ed è realizzata con ingredienti specifici per un pasto gustoso e nutriente. Gli antiossidanti clinicamente testati, vitamina C ed E, contribuiscono a promuovere un sistema immunitario sano.