La forfora nel gatto - Cause e come trattarla.

Le cause sottostanti che portano all'accumulo della forfora

Sono molte le malattie e i problemi sottostanti che possono avere un effetto negativo sulla pelle, e la forfora nel gatto potrebbe essere il primo segno di un malessere.

• Malattia allergica della pelle. I gatti possono essere allergici a fattori ambientali (dermatite atopica) come polline ed erba, e ad alcuni ingredienti degli alimenti. Alcuni di questi problemi possono essere stagionali se coinvolgono polline e piante, quindi potresti impiegare del tempo a individuare uno schema.

• Parassiti. Le pulci e alcuni acari possono causare irritazione e accumulo di forfora. Alcuni acari sono contagiosi anche per gli esseri umani, quindi fai attenzione agli eventuali segni su di te o sui tuoi bambini. Un tipo di acaro, chiamato Cheyletiella, somiglia persino alle squame: non per niente viene chiamato "forfora che cammina" proprio perché è visibile a occhio nudo! Questi acari sono altamente contagiosi per gli esseri umani e altri animali, quindi rivolgiti al veterinario e magari al medico se dovessi vederli.

• Altri problemi medici, come le malattie renali o l'ipertiroidismo, possono causare un peggioramento delle condizioni della pelle e del mantello. Quando il corpo è alle prese con una malattia, potrebbe dover dare la priorità ad alcuni sistemi rispetto ad altri. In questi casi, la cute e il manto sono i primi a risentirne.

• Anche le infezioni cutanee, sia batteriche che micotiche, possono provocare la forfora. Sono spesso secondarie ad altri problemi in corso che stanno indebolendo il sistema immunitario.

• Malnutrizione. Se un animale è malnutrito, la sua pelle è una delle prime cose a mostrare segni di sofferenza.

Che cosa dovresti fare se il tuo gatto ha la forfora?

Potrebbe non essere necessario fare nulla, se non spazzolare di più il gatto e vedere se la situazione migliora. Tuttavia, è necessario contattare il veterinario se noti che il tuo gatto:

• Sembra sofferente o si comporta in modo diverso.
• Si lecca eccessivamente.
• Si gratta molto o sembra avvertire prurito. Potresti vedere il tuo gatto strofinarsi contro i mobili più del solito, contrarre e mordere la pelle, oltre a grattarsi e leccarsi eccessivamente.
• Beve più del solito.
• È obeso.
• Sembra soffrire di un dolore cronico. Zoppica quando si mette in movimento? È riluttante a saltare sui mobili o scendere come faceva prima? I gatti sono animali da preda e predatori, e quindi molto bravi a nascondere il dolore. La maggior parte dei gatti con dolore cronico sarà semplicemente meno attivo o sembrerà dormire di più invece di lamentarsi o guaire come farebbe un cane. La grande maggioranza dei gatti anziani soffre di problemi articolari (osteoartrite), che sono quindi una causa comune di dolore.
• Perde il pelo o presenta chiazze senza pelo o con croste.
• Nello stesso periodo anche tu o un altro membro della famiglia soffrite di prurito, in quanto alcune cause della forfora nei gatti possono essere contagiose per gli esseri umani.

Diagnosi e trattamento della forfora nel gatto

Il veterinario potrebbe voler svolgere dei test per scoprire la causa esatta della forfora. Ciò include raschiati cutanei, prelievi di pelo e colture, oltre a esami del sangue per cercare eventuali malattie sottostanti. Potrebbe anche consigliare una  dieta di esclusione per valutare la presenza di allergie alimentari. A seconda dei risultati, il veterinario potrebbe poi raccomandare un trattamento. 

I possibili trattamenti potrebbero includere uno o più dei seguenti:

• Trattamento antiparassitario. Con la medicina moderna, la maggior parte dei parassiti è piuttosto semplice da trattare. Se i parassiti sono tra quelli che si annidano anche nei tessuti morbidi, il veterinario potrebbe raccomandare di trattare anche l'abitazione.
• Antibiotici, anitmicotici e antinfiammatori. Se il tuo gatto soffre di un'infezione cutanea, sarà necessario trattarla. Il veterinario potrebbe darti qualcosa per alleviare il prurito e interrompere il ciclo di lesioni autoinflitte causate dall'azione di grattarsi e leccarsi.
• Cambiamento dell'alimentazione per escludere un'allergia alimentare o vedere se il tuo gatto trae beneficio da un alimento formulato per la salute ottimale della pelle e del mantello. Questi alimenti presentano alti livelli di oli omega e antiossidanti, il giusto equilibrio di minerali per la salute ottimale della pelle e proteine di buona qualità.
• Antidolorifici o trattamento per l'artrite se il tuo gatto soffre di dolore cronico.
• Alimento per il controllo del peso e gestione delle porzioni per l'obesità. È importante utilizzare alimenti formulati per la perdita del peso invece di limitarsi a ridurre le razioni. Questi alimenti hanno un basso contenuto calorico ma presentano un potere saziante e aiutano gli animali a perdere peso in modo sicuro ed efficace. La riduzione delle porzioni dei normali alimenti non soltanto lascia gli animali affamati e più inclini a rubare o chiedere cibo, ma può anche comportare un apporto insufficiente di proteine, vitamine e minerali.
• Trattamento di una condizione medica sottostante. Le cure possono variare ampiamente a seconda della causa sottostante individuata.

Prevenzione della forfora nel gatto

Chiaramente, non è possibile prevenirla se il tuo gatto sviluppa un ipertiroidismo o una malattia renale, ma alcune azioni quotidiane possono contribuire a prevenire problemi minori.

• Mantieni il tuo gatto snello per tutta la vita. L'obesità causa un numero elevato di problemi medici ed è ora considerata una patologia in sé. Fare in modo che il tuo gatto rimanga snello fin da piccolo è il modo più sicuro per mantenerlo in salute e in grado di prendersi cura del suo manto. Se non sai se il tuo gatto è in sovrappeso, chiedi al veterinario di controllare.

• Controllo dei parassiti. Segui le raccomandazioni del tuo veterinario sulla frequenza di trattamento contro i parassiti esterni.

• Un alimento di buona qualità, completo e bilanciato può fare una grande differenza per la salute del manto e della cute. Se il tuo gatto è alimentato in modo ottimale, il corpo non dovrà scegliere quali sistemi sacrificare per mancanza di nutrienti.

• Presta attenzione. Più conosci il comportamento normale del tuo gatto, prima noterai eventuali cambiamenti. Prova a imparare le sue abitudini giornaliere: quanto si pulisce, quanto è attivo e in quali orari, quanto mangia e beve.

In breve, è probabile che - in piccole quantità - la forfora non sia nulla di preoccupante, ma se persiste o aumenta, una visita dal veterinario è sempre una buona idea. Prevenire è sempre meglio che curare.

Domande frequenti sulla forfora nel gatto

• Quali sono le principali cause della forfora nel gatto?
  Allergie, parassiti, condizioni mediche sottostanti, obesità e dolore cronico sono le cause principali della forfora nel gatto.
• Quali sono i rimedi casalinghi per la forfora nel gatto?
  In generale, se pensi che il tuo gatto abbia bisogno di un rimedio per qualcosa, chiedi al veterinario. Molti rimedi casalinghi sono inefficaci e potrebbero peggiorare la condizione o ritardare/complicare una rapida diagnosi.
• La forfora del gatto è una condizione seria?
  Dipende dalla causa sottostante. Se si tratta di un problema medico come una malattia tiroidea o renale, potrebbe esserlo. D'altro canto, potrebbe essere che il tuo gatto abbia solo bisogno di aiuto nella toelettatura.
• L'alimentazione può essere utile per la forfora nel gatto?
  In alcuni casi sì, molto. Se il tuo gatto è allergico a un alimento o soffre di atopia, cibi terapeutici appositamente formulati possono fare una grande differenza e contribuire a restituirgli il suo splendore!

Controllato e corretto dalla Dottoressa Karen Shenoy DVM e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS