Il gatto non beve acqua: il tuo micio è disidratato?

Uno dei compiti di un proprietario di un gatto è assicurarsi che l'animale beva abbastanza acqua per preservare la sua salute. Se il tuo amico a quattro zampe non si reca a intervalli regolari alla ciotola dell'acqua, è il momento di scoprire perché il tuo gatto non sta bevendo come dovrebbe.

Come dice il proverbio, "tanto va la gatta al lardo che ci lascia lo zampino", ma l'acqua potrebbe non essere così invitante per un micio. Una volta che avrai stabilito che il tuo gatto non va alla sua ciotola quanto dovrebbe, ci sono alcuni modi per stimolarlo a bere.

Quanta acqua basta a un gatto?

Per mantenersi idratato, il tuo gatto ha bisogno di poter accedere ad acqua potabile fresca per l'intera giornata. Mantieni pulita la sua ciotola e riempila regolarmente.

Ma di quanta acqua ha bisogno esattamente ogni giorno? L'età del tuo gatto, il suo peso e i suoi livelli di attività, nonché il clima in cui vive e la sua dieta, sono tutti fattori da valutare. In genere, la maggior parte dei gatti beve tra 40 e 70 mL per chilogrammo di peso corporeo.

Perché il mio gatto non beve acqua?

Per evitare le complicanze della disidratazione e incoraggiare il gatto a bere più acqua, per prima cosa dovrai determinare perché il tuo gatto non sta bevendo abbastanza. Tra i possibili motivi per cui il tuo gatto non beve abbastanza acqua troviamo:

• Acqua sporca. La sua ciotola dell'acqua potrebbe contenere residui di alimenti, peli e altri detriti.
• Posizione dell'acqua. Comprensibilmente, i gatti non bevono volentieri da una ciotola d'acqua posizionata accanto alla lettiera! Inoltre, preferiscono che le ciotole dell'acqua non siano posizionate accanto quelle degli alimenti. I gatti si sono evoluti in modo da sospettare dell'acqua che sta accanto a ciò che mangiano, perché potrebbe essere stata contaminata dalla loro preda. 
• Rumore. I gatti potrebbero inoltre non essere invogliati a bere se la loro ciotola dell'acqua si trova in un punto della casa trafficato o rumoroso. 
• Tipo di ciotola. Ai gatti non piace che i loro baffi tocchino i bordi della ciotola, mentre ad altri non piace il gusto dell'acqua contenuta in ciotole di plastica. Inoltre, alcuni preferiscono le fonti di acqua corrente (ad esempio le fontanelle) rispetto all'acqua statica. 
• Numero di ciotole dell'acqua. Se non disponi di un numero sufficiente di ciotole per tutti i gatti presenti in casa, il tuo gatto potrebbe non riuscire ad avere accesso all'acqua senza dover litigare con altri mici.

In che modo bevono i gatti?

Ricorda anche che il tuo amico a quattro zampe non assumerà una grande quantità di acqua tutta d'un colpo. Mentre i cani immergono con decisione la lingua nell'acqua, i gatti bevono in un modo complesso, che è stato anche analizzato dalla scienza, come riferisce la rivista Le Scienze. Invece di sollevare l'acqua come un mestolo, la lingua di un gatto sfiora appena la superficie dell'acqua prima di venire ritratta. Questa rapida azione crea una minuscola colonna d'acqua, che il gatto ingerisce chiudendo la bocca prima che la gravità possa farla ricadere nella ciotola. È difficile vedere questa colonna liquida senza filmarla ad alta velocità, in quanto i gatti possono effettuare questo movimento con la lingua anche quattro volte al secondo — e senza bagnarsi il mento! Ci sono anche i gatti che immergono la zampa nella ciotola e leccano l'acqua da lì. 

Pertanto, non preoccuparti se il tuo gatto non trangugia l'acqua con foga e non la sparge dappertutto. Ha il proprio delicato metodo per bere.

Come capire se il mio gatto è disidratato?

L'acqua è assolutamente essenziale per la vita e persino una leggera disidratazione può rapidamente generare preoccupazioni. Solo perché il tuo gatto non sembra bere molto, tuttavia, non significa necessariamente che sia disidratato. Potrebbe assumere l'acqua dalla dieta e potrebbe anche bere da qualche parte fuori casa senza che tu ne sia consapevole. In ogni caso, poiché la disidratazione può essere pericolosa, è meglio mantenere alta l'attenzione e conoscere i segni da individuare.

Le cause della disidratazione

Un gatto può diventare disidratato se non beve abbastanza acqua, se urina una quantità di liquidi maggiore di quella ingerita o, in situazioni estreme, a causa di vomito o diarrea. Possono provocare disidratazione anche condizioni di salute come il diabete (come illustra il portale Amore a quattro zampe) o l'insufficienza renale. I gatti corrono anche un rischio maggiore se sono anziani e se convivono con altri disturbi medici, come le patologie renali o tiroidee.

Segni e sintomi della disidratazione

Un semplice metodo per identificare la disidratazione nel gatto consiste nel verificare se la sua pelle è rigida o tende a restare sollevata. Posiziona il gatto sulle gambe e solleva delicatamente la cute in corrispondenza della sua nuca. In un gatto idratato, il lembo di pelle tornerà in posizione non appena lo lascerai andare. Se invece la pelle rimane sollevata o torna in posizione lentamente, significa che il tuo gatto è disidratato e necessita dell'attenzione di un veterinario.

Man mano che la disidratazione diventa più grave, potresti inoltre notare:

• Debolezza

• Perdita di appetito

• Respiro affannoso 

• Salivazione incontrollata

• Frequenza cardiaca elevata 

• Battito debole

• Gengive secche o appiccicose

• Tremolio

• Minzione eccessiva o infrequente

Se il tuo gatto mostra uno o più di questi segni, contatta immediatamente il veterinario. Un gatto che mostra questi segni potrebbe necessitare di elettroliti fondamentali, come il sodio.

Come posso stimolare il mio gatto a bere più acqua?

Se non ci sono motivi medici per cui il tuo gatto non sta bevendo acqua, potresti dover tirare fuori qualche trucco dal tuo cappello a cilindro. Come abbiamo accennato all'inizio, esistono alcuni metodi per stimolare il tuo gatto a bere acqua.

• Posizione. Assicurati che la ciotola dell'acqua del tuo gatto si trovi in una zona tranquilla della casa, lontana dalla lettiera e dalla ciotola da cui mangia.

• Numero di ciotole dell'acqua. Dovresti avere almeno una ciotola dell'acqua in più rispetto al numero di gatti che possiedi. Le ciotole dovrebbero anche essere posizionate a debita distanza l'una dall'altra, per evitare conflitti per questa preziosa risorsa.

• Caratteristiche della ciotola. Scegli ciotole ampie realizzate in metallo, ceramica o vetro e mantienile sempre piene. Il tuo gatto potrebbe anche essere uno dei tanti che preferiscono l'acqua corrente, perciò valuta anche una fontanella per gatti.

• Dieta. Somministrare un alimento umido è uno dei modi più facili per aumentare l'idratazione del tuo gatto. Se il tuo gatto mangia un alimento secco, verifica se lo gradisca anche bagnato con un po' di acqua calda. Ad alcuni gatti non piace la consistenza, ma ad altri sì.

Se ti preoccupi che il tuo gatto non stia bevendo abbastanza o stia bevendo troppo, parlane con il veterinario. Alterazioni nei livelli di sete e disidratazione possono essere segni precoci di numerosi problemi di salute, come l'insufficienza renale e il diabete. Prima verrà diagnosticata una di queste condizioni e maggiori saranno le probabilità di avviare un trattamento o una modifica alla dieta. Il veterinario preferirà sicuramente prevenire che curare.

Se il tuo gatto è in salute, seguendo i consigli sopra riportati ti assicurerai che rimanga felicemente idratato.