I benefici delle fibre per i cani: sono importanti?

Come gli esseri umani, i cani sono onnivori. Si sono evoluti al nostro fianco, mangiando ciò che mangiamo noi, e proprio come noi hanno quindi bisogno di una dieta variegata. Le fibre sono una parte molto importante dell'alimentazione, in quanto giocano un ruolo vitale nel mantenimento della salute dell'intestino e nella gestione di alcune patologie. Ma come puoi trovare buone fibre per il tuo cane? Continua a leggere e scopri la tipologia di fibre che potrebbe servire al tuo cane, nonché i segni di uno squilibrio nell'assunzione di fibre.

A cosa servono le fibre per i cani

Le fibre sono un tipo di carboidrato complesso. Si differenziano dagli altri carboidrati perché resistono alla digestione nell'intestino tenue. Generalmente, infatti, le fibre fermentano nell'intestino crasso, e ciò significa che occorre molto più tempo per digerirle rispetto ai carboidrati semplici. Esistono due tipi di fibre: solubili e insolubili. Entrambe le tipologie sono importanti per la salute dell'intestino e rivestono un ruolo importante nella salute complessiva.

La loro funzione è aumentare la massa e assorbire l'acqua in eccesso, favorendo la regolarità intestinale e contribuendo alla produzione di feci sode e formate. Le fibre aiutano anche a produrre un pH intestinale sano, che inibisce la crescita di batteri indesiderati nell'intestino del tuo cane.

Le fibre e il microbioma intestinale

Negli ultimi anni, la ricerca ci ha svelato molte informazioni sul microbioma intestinale e sulla sua incredibile importanza per la salute. Il microbioma è composto da tutti gli organismi, principalmente batteri, che vivono nel nostro intestino e in quello dei nostri animali domestici. Un microbioma intestinale sano non è solo molto importante per la salute dell'intestino, ma contribuisce anche alla salute mentale e fisica nel suo complesso. 

Potresti aver sentito parlare molto di probiotici. Questi sono "batteri buoni" che vengono somministrati a persone e animali per provare a migliorare l'equilibrio del microbioma. Possono essere utili, ma i prebiotici sono molto meglio, ed è qui che entrano in gioco le fibre. 

I prebiotici sono miscele di fibre che nutrono i batteri buoni e contribuiscono alla loro naturale riproduzione. Nutrire i batteri buoni mantiene basso il numero di quelli cattivi. I batteri buoni producono inoltre acidi grassi dalla digestione delle fibre, che contribuiscono a nutrire le cellule dell'intestino e a mantenerle in salute. Ecco perché le fibre sono assolutamente essenziali per i cani.

Le fonti di fibre per i cani

Negli alimenti per cani, le fibre provengono da numerose fonti, tra cui cereali come mais e riso integrale, nonché soia, polpa di barbabietola, mallo di arachidi, pectina e cellulosa. È importante non limitarsi ad aggiungere fibre a un normale alimento per cani. Così facendo, potresti infatti sbilanciare la sua dieta e rendere difficoltosa l'assunzione di sostanze nutritive necessarie tramite gli alimenti. Aumenta sempre la quantità di fibre seguendo i consigli del tuo veterinario e somministrando all'animale un alimento completo ed equilibrato.

In che modo le fibre possono aiutare a gestire alcune patologie

Le fibre sono molto utili per gestire il diabete nei cani (e anche nei gatti), in quanto contribuiscono a regolare i livelli glicemici nel sangue e a ridurre al minimo le loro fluttuazioni. Infatti, rallentano l'uscita degli alimenti dallo stomaco. In questo modo le sostanze nutritive, incluso il glucosio (zucchero), vengono rilasciate in modo più lento e uniforme nel flusso sanguigno. 

Gli alimenti per cani che contengono fibre a fermentazione lenta possono inoltre essere utili nella gestione del peso del tuo cane o contribuire alla perdita di peso. Infatti, le fibre aumentano la massa e aiutano i cani a sentirsi più pieni pur avendo assunto meno calorie.

È stato provato che le fibre alimentari controllano il peso corporeo, scoraggiano comportamenti alimentari indesiderati come andare a rovistare nella spazzatura (perché il cane si sente più sazio) e contribuiscono a gestire condizioni come la diarrea dell'intestino tenue e crasso e la stitichezza croniche. Alcune formulazioni di crocchette utilizzano anche fibre allineate in modo specifico per ridurre l'accumulo di tartaro e placca e contribuire a mantenere i denti puliti.

I segni di uno squilibrio nelle fibre

Se il tuo cane ha una carenza di fibre, potrebbe soffrire di stitichezza o produrre feci molto acquose. È importante comprendere che anche un eccesso di fibre può provocare problemi di salute. Se il tuo cane assume troppe fibre, potrebbe avere problemi nell'assorbimento dei minerali. Uno squilibrio nelle fibre può portare a diarrea o aumento della peristalsi intestinale, urgenza di defecare e/o "incidenti" in casa.

L'aggiunta di fibre al piano alimentare del tuo cane

Se il veterinario ti informa che il tuo cane ha bisogno di più fibre, la soluzione più semplice ed efficace consiste nel somministrare al cane un alimento terapeutico, nel rispetto delle istruzioni. A seconda di ciò che dirà il veterinario in merito ai bisogni specifici del tuo cane, ciò potrebbe tradursi in un aumento delle fibre solubili, insolubili o di entrambe. Ricordati che i batteri nell'intestino di un cane hanno bisogno di tempo per abituarsi ai cambiamenti, poiché i pasti dei cani sono molto più abitudinari di quelli degli esseri umani. Passa sempre a un nuovo alimento gradualmente nel corso di una o due settimane.

Autrice

Dott.ssa Laci Schaible

La dottoressa Laci Schaible è una veterinaria per piccoli animali e scrittrice in ambito veterinario. Ha vinto numerosi premi per il suo impegno verso l'educazione dei proprietari di animali ed è considerata uno dei principali esperti nella telemedicina veterinaria.

 

Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA, e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS