Alimenti per cani umidi o secchi: quale scegliere?

Mentre sei tra le corsie del negozio per scegliere gli alimenti per il tuo cane, potresti sentirti un po' sopraffare dall'ampia scelta disponibile. Come molti proprietari di animali domestici, potresti chiederti: “Per i cani sono meglio gli alimenti umidi o secchi?”.

Nella scelta di un alimento per cani, è importante tenere conto della sua salute generale, della sua età e delle sue esigenze comportamentali, oltre che del tuo stile di vita. Sia gli alimenti umidi che quelli secchi possono essere una buona scelta, ma una tipologia potrebbe essere più adatta al tuo cane o alla situazione.

I vantaggi degli alimenti umidi per cani

Gli alimenti umidi per cani, spesso disponibili in scatola o in lattina, presentano diversi potenziali vantaggi:

• Contribuiscono all'idratazione del tuo cane. Gli alimenti umidi per cani sono un'ottima fonte di acqua, essenziale per l'idratazione del tuo cane e per preservare le sue numerose funzioni corporee. Se il tuo cane non beve molto, o se abitate in un luogo caldo e secco, gli alimenti umidi possono aiutare il tuo cane a idratarsi. In ogni caso, assicurati che abbia abbondante acqua fresca a disposizione.

• Aiutano i cani che hanno problemi nel masticare. I cani possono far fatica a masticare crocchette dure per una serie di motivi, come perdita di denti, malocclusioni dentali o anche bocca dalle dimensioni particolarmente ridotte. In questi casi, un alimento umido per cani potrebbe essere molto più facile da gestire.

• Hanno un odore invitante. I cani più anziani potrebbero avere un olfatto meno sensibile e pertanto potrebbero non mangiare gli alimenti secchi con lo stesso gusto o interesse di una volta. Anche i cani malati o che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico potrebbero avere uno scarso appetito. Gli alimenti umidi spesso hanno un profumo intenso e un gusto che potrebbe favorire l'appetito.

• Offrono una grande varietà. Gli alimenti umidi sono spesso disponibili in un'ampia gamma di sapori, consistenze e forme, per offrire una maggiore varietà ai cani. I cani schizzinosi, quelli che stanno passando a un nuovo alimento e persino i cani che devono perdere peso possono trovare l'alimento umido che fa al caso loro.

Un inconveniente degli alimenti umidi è che non sono sfiziosi solo per il tuo cane, ma possono attirare anche altre creature, come le mosche. Se il tuo cane si nutre lentamente o mangia a più riprese durante il giorno, valuta come e quando dargli da mangiare per evitare che le mosche depositino le loro uova nella sua ciotola. Inoltre, gli alimenti umidi si deteriorano più rapidamente nelle giornate calde, quindi se il cane non mangia la sua porzione entro un'ora o poco più, dovrai buttarla.

Se questo è il caso del tuo cane, potresti rivolgerti al veterinario o a un comportamentalista: insieme troverete il modo per stimolare l'animale a finire il pasto in un'unica sessione, evitando che lo avanzi per consumarlo in un secondo momento attirando le mosche. I cani schizzinosi possono essere difficili da gestire, ma in genere è possibile insegnare loro nuove abitudini alimentari positive!

I vantaggi degli alimenti secchi

Gli alimenti secchi per cani, comunemente chiamati crocchette, presentano altri vantaggi:

• Comodità. Porzioni controllate di un alimento umido possono essere lasciate nella ciotola, in modo che i cani che si nutrono più lentamente possano finire il loro pasto.

   

• Costo. Gli alimenti secchi per cani sono in genere meno costosi degli alimenti umidi.

• Vantaggi per la salute dentale. Alcuni alimenti secchi sono formulati per ridurre la placca, il tartaro e le macchie sui denti, poiché le crocchette raschiano via gli accumuli sui denti del tuo cane mentre mastica.

• Stimoli ambientali. In genere gli alimenti secchi sono più facili da inserire nei puzzle alimentari, strumenti utili per intrattenere il tuo cane mentre sei al lavoro e per controllare l'assunzione di cibo degli animali più "mangioni". Dal momento che il tuo cane non deve andare a caccia della sua cena, la stimolazione mentale che ottiene cercando di estrarre crocchette dai puzzle alimentari può rendere la sua vita quotidiana un po' più interessante.

Alimento umido, secco o una combinazione dei due? Qual è la cosa migliore per il tuo cane?

La risposta a questa domanda eterna è, banalmente, ciò che preferite tu e il tuo cane. A patto di essere sicuri che gli alimenti somministrati siano completi e bilanciati, ovvero che apportino tutte le sostanze nutritive di cui il cane ha bisogno, è possibile somministrargli ciò che si desidera.

Alcuni proprietari di cani somministrano solo alimenti secchi, altri solo alimenti umidi e altri ancora preferiscono un mix di alimenti umidi e secchi. Se opti per un'alimentazione mista, puoi mescolare gli alimenti nella stessa ciotola, offrire l'alimento secco al mattino e quello umido alla sera (o viceversa), oppure somministrare l'alimento umido come "premio" speciale per un comportamento eccezionale. Assicurati solo di non aumentare l'apporto calorico del tuo cane quando mescoli le due tipologie di alimenti, soprattutto se sta seguendo un programma di gestione del peso.

Parlane con il tuo veterinario

Per qualsiasi dubbio o domanda sulla salute del tuo cane o sul tipo di alimento da somministrargli, non aver paura di chiedere al tuo veterinario. Il suo lavoro va oltre la cura delle malattie!

Che tu decida di somministrare al tuo cane un alimento umido, un alimento secco o entrambi, ricorda queste importanti linee guida.

• Scegli sempre un alimento completo e bilanciato per garantire al tuo cane tutto il nutrimento essenziale di cui ha bisogno.

• Non cambiare mai l'alimentazione del tuo cane all'improvviso. Inserisci il nuovo alimento nel corso di 5-7 giorni, o seguendo le indicazioni del veterinario. Ciò aiuta a prevenire i disturbi gastrici e permette al cane di abituarsi gradualmente al nuovo sapore o alla nuova consistenza, evitando rifiuti.

• Somministra sempre al tuo cane la porzione corretta per il suo peso ideale e misura le quantità. Se non sai con certezza quale sia il peso forma del tuo cane, chiedi al veterinario.

• Non somministrare mai al tuo cane a un'alimentazione terapeutica o per problemi medici senza il parere del veterinario.

Con un po' di tempo, e forse con qualche tentativo, troverai presto l'opzione perfetta per mantenere il tuo migliore amico felice e soddisfatto.

Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA, e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS