Il termine "gastroenterite" indica un'infiammazione dello stomaco e dell'intestino. Di solito è abbastanza facile capire se il tuo gatto soffra di gastroenterite, perché può vomitare o espellere feci acquose, molli o con tracce di sangue. Sebbene la diarrea possa essere difficile da individuare se il gatto esce per fare i bisogni, generalmente il vomito è molto evidente, perché coglie di sorpresa sia il gatto sia te.
Come puoi immaginare, soprattutto se ti è capitato, avere la gastroenterite è piuttosto spiacevole per i gatti. La gastroenterite può essere acuta (improvvisa e di breve durata) o cronica, ovvero protratta per più di due o tre settimane. Questi casi più prolungati prendono il nome di enteropatie croniche (EC), la cui forma più comune è l’enteropatia responsiva alla dieta (Food Responsive Enteropathy, FRE). L’enteropatia cronica era precedentemente nota come malattia infiammatoria intestinale (IBD).
La gastroenterite acuta non rappresenta sempre un'emergenza veterinaria e, in alcuni casi, può risolversi spontaneamente, ma ci sono situazioni in cui è necessario intervenire. In questo articolo analizzeremo le cause più comuni e cosa puoi fare per aiutare il gatto quando non si sente bene.
Cause comuni di gastroenterite acuta
1. Sregolatezze alimentari
Sebbene i cani siano i principali esperti delle razzie nel bidone della spazzatura, anche i gatti possono incorrere in questo comportamento. Molti gatti potrebbero rubare furtivamente alimenti umani dai piani di lavoro o catturare una sfortunata preda che gli rimane sullo stomaco. Questi problemi di solito si risolvono abbastanza rapidamente da soli. Il problema potrebbe verificarsi anche se hai cambiato l'alimento che somministri al tuo gatto senza dedicare diversi giorni alla transizione al nuovo alimento.
2. Stress
I gatti che vivono esclusivamente in casa o con uno o più altri gatti possono soffrire di stress cronico. A lungo termine, questo può avere effetti dannosi e causare numerosi segni clinici, che vanno dall’ostruzione della vescica potenzialmente letale e dall’insufficienza renale fino a gastroenteriti intermittenti, eccessiva toelettatura e perdita di pelo.
3. Infezioni virali
Le infezioni virali possono causare una gastroenterite acuta in quasi tutti gli animali, gatti compresi. Questo è solo uno dei motivi per mantenere aggiornate le vaccinazioni del tuo gatto.
4. Parassiti
I parassiti, soprattutto se in gran numero, possono creare problemi all'intestino. Discuti con il veterinario per assicurarti che il controllo dei parassiti sia adeguato allo stile di vita del tuo micio. Ad esempio, i gatti che cacciano e mangiano le loro prede possono aver bisogno di un trattamento vermifugo più frequente rispetto a un gatto domestico sedentario.
5. Sensibilità alimentari
Conosciute anche come reazioni alimentari avverse (AFR), comprendono allergie e intolleranze alimentari. Le allergie alimentari nel gatto hanno una componente immunitaria e tendono a essere causate da fonti proteiche. Le allergie alimentari più comuni nel gatto sono quelle a manzo, pesce, pollo e latticini. Le intolleranze possono riguardare qualsiasi sostanza nutritiva o additivo. Non è necessario soffermarsi troppo sulle differenze tra allergie e intolleranze, perché il trattamento è lo stesso in entrambi i casi.
6. Altri problemi medici
La gastroenterite può essere causata da altre malattie, come l'insufficienza renale o una tiroide iperattiva (ipertiroidismo).
7. Farmaci
Alcuni farmaci, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), possono irritare lo stomaco del gatto. Non somministrare MAI ai gatti farmaci che non siano specificatamente indicati per l’uso nei gatti.
Cosa dare da mangiare a un gatto con la gastroenterite
Se il tuo gatto ha disturbi gastrointestinali, ma sembra in condizioni abbastanza buone, puoi provare a gestire la situazione a casa per 24 ore.
- Chiedi al tuo veterinario un alimento “per il recupero” leggero e altamente digeribile. Questi alimenti aiutano l’intestino a guarire e a ripristinare il fondamentale microbioma del gatto.
- Offri al tuo gatto pasti più piccoli e frequenti. Tutti i gatti si sono evoluti consumando numerosi piccoli pasti frequenti e hanno un apparato gastrointestinale relativamente semplice e corto. Anche i gatti sani traggono beneficio da 5-6 pasti al giorno (le ciotole automatiche con timer possono essere molto utili), ma per i gatti con disturbi gastrointestinali questo è ancora più importante.
- Non sospendere l’alimentazione a meno che il tuo gatto non stia vomitando attivamente. Mangiare è molto importante per il recupero dell’apparato gastrointestinale.
Quando è necessario rivolgersi al veterinario se il gatto ha la gastroenterite?
La gastroenterite nel gatto spesso si risolve spontaneamente, ma in alcune circostanze può essere molto grave. Rivolgiti sempre al veterinario se:
- Il tuo gatto continua a vomitare oppure noti sangue nel vomito o nella diarrea. Questo vale anche se il vomito ha l’aspetto di fondi di caffè oppure se le feci sono molto scure o nere.
- La gastroenterite persiste per più di 24 ore.
- Il tuo gatto appare abbattuto o riluttante a mangiare.
- Il tuo gatto sembra provare dolore, ad esempio se si isola o non vuole giocare.
- Pensi che il tuo gatto sia disidratato. Un semplice test che puoi fare per verificare se il micio è disidratato è il test della plica cutanea. Quando un animale è ben idratato, se tiri delicatamente la pelle della collottola verso l'alto e poi la rilasci, la pelle tornerà dolcemente al suo posto. Se il gatto è un po' disidratato, la pelle tornerà più lentamente in posizione. In caso di disidratazione grave, invece, la plica cutanea rimarrà sollevata.
- Se il tuo gatto migliora spontaneamente ma noti che soffre regolarmente di disturbi gastrointestinali, dovresti rivolgerti al veterinario, poiché potrebbe esserci una causa sottostante, come una sensibilità alimentare o un’altra patologia.
Se il tuo gatto necessita di cure veterinarie, può essere molto utile portare con te un campione del vomito o delle feci. Il veterinario potrà testarle per verificare l'eventuale presenza di parassiti, infezioni e sangue. A seconda dell'esame clinico iniziale, il veterinario potrebbe voler sottoporre il gatto a ulteriori terapie:
- Somministrare al tuo gatto un alimento di alta qualità e altamente digeribile per alcuni giorni, per supportare la digestione e aiutare l’intestino a guarire.
- Trattare eventuali patologie parassitarie o batteriche riscontrate nel gatto.
- Effettuare esami del sangue per escludere altre patologie.
- In caso di disidratazione, tenere ricoverato il gatto durante la notte per somministrargli fluidi per via endovenosa e cure di supporto.
- In alcuni casi (ad esempio se i segni della gastroenterite diventano cronici o ricorrenti), potrebbe prescrivere radiografie, esami diagnostici per immagini o persino biopsie.
- Indicare una dieta di eliminazione in caso di reazioni alimentari avverse.
Di base, la persona che conosce il tuo gatto meglio di chiunque altro sei tu. Per qualsiasi preoccupazione, non esitare a contattare il veterinario. Preferiamo sempre prevenire che curare e, quando c'è in gioco la salute, prima si riceve aiuto e meglio è.
Domande frequenti sulla gastroenterite nel gatto
Quali sono i sintomi della gastroenterite nel gatto?
I segni più comuni della gastroenterite sono vomito e diarrea. Quest’ultima può essere difficile da individuare se il tuo gatto esce all’aperto per fare i bisogni.
I gatti possono guarire dalla gastroenterite senza trattamento?
Sì. Proprio come accade nelle persone con disturbi gastrointestinali, molti casi si risolvono spontaneamente. Tuttavia, se il tuo gatto presenta ancora sintomi dopo 24 ore, appare letargico o abbattuto, oppure se noti sangue nel vomito o nelle feci, è importante rivolgersi tempestivamente al veterinario.
Come faccio a capire se il mio gatto ha un’allergia alimentare o una gastroenterite?
Il veterinario effettuerà una serie di esami per individuare la causa dei problemi gastrointestinali del tuo gatto. Non cercare di formulare una diagnosi o di trattare il problema a casa, perché potresti ritardare la diagnosi e le condizioni del tuo gatto potrebbero aggravarsi.
La gastroenterite nel gatto è contagiosa?
Alcune forme di gastroenterite nel gatto sono causate da infezioni virali o batteriche che possono essere pericolose per altri gatti. In caso di dubbi, è sempre meglio adottare un approccio prudente e consultare il veterinario. Tieni sempre aggiornate le vaccinazioni del tuo gatto.
Revisione a cura di Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrizione) ed Emma Milne, BVSc, FRCVS.
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