Quando il mio cucciolo diventa un cane adulto?

Soddisfare le esigenze del tuo cane durante la crescita: alimentazione, cura, attività fisica e altro

Anche se il tuo cucciolo potrebbe aver ancora bisogno di maturare emotivamente, una volta raggiunta la maturità fisica le sue esigenze fisiche diventeranno quelle di un cane adulto. Ecco come prepararti a soddisfare i nuovi bisogni del tuo amico a quattro zampe:

• Alimento per cani adulti: i cuccioli in crescita consumano moltissima energia durante la giornata e per stare al passo hanno bisogno di un alimento specializzato, ricco di proteine, grassi e calorie. Una volta che saranno completamente cresciuti, però, è importante passare a un alimento per cani adulti che soddisfi i loro bisogni nutrizionali ed eviti il sovrappeso.  Capire quanto sia importante nutrire correttamente il cucciolo nelle diverse fasi di crescita garantisce una transizione sana verso una dieta da adulto. Per evitare disturbi gastrointestinali, il passaggio va eseguito lentamente, nell’arco di una settimana, riducendo gradualmente la quantità di alimento per cuccioli e aggiungendo la stessa parte di alimento per cani adulti. Mescolare progressivamente il nuovo alimento aiuta anche il cane ad accettare il cambiamento senza che faccia storie.

• Cure veterinarie: i cuccioli, anche se sani, richiedono molta più attenzione veterinaria rispetto ai cani adulti. Innanzitutto, devono essere vaccinati. A seconda del luogo dove vivi e alla razza del tuo cane, le prime vaccinazioni si somministrano generalmente tra le 6 e le 8 settimane, le ultime avvengono intorno alle 12-16 settimane.La maggior parte dei cani riceve il richiamo vaccinale all’anno di età, ma, a seconda della zona in cui vivi (per esempio, in aree a rischio per parvovirosi o leptospirosi), il veterinario potrebbe consigliarti di sottoporre il cane al vaccino prima dell’anno.
  
  Il cucciolo dovrà anche essere trattato per eliminare i vermi e forse altri parassiti. I cuccioli possono contrarre i vermi dal latte materno, quindi vanno sempre trattati, anche se non ci sono segni evidenti di infestazione. Il veterinario ti elencherà le opzioni di trattamento disponibili e la loro frequenza.
  
  È importante abituarsi a far controllare regolarmente il peso del cane dal veterinario. Seguire la crescita del tuo cane su un grafico ti permetterà di capire se stia crescendo al ritmo giusto, né troppo velocemente, né troppo lentamente. Pesare il cane è fondamentale per mantenerlo in forma. Cuccioli snelli tendono a diventare adulti snelli, e ciò contribuisce a prolungare la loro vita. Inoltre, visite a cadenza mensile nei primi 12 mesi permettono di far abituare il cucciolo a vivere esperienze positive dal veterinario e di conseguenza a sentirsi tranquillo e sereno quando ci dovrà andare.
  
  Durante il primo anno si parlerà anche di sterilizzazione o castrazione.

• A meno di malattie o lesioni, i cani adulti sani nel fiore degli anni necessitano di una visita veterinaria all’anno, per il controllo del loro stato di salute e l'aggiornamento delle vaccinazioni.

• Attività fisica: molti proprietari si chiedono quanto esercizio serva a un cucciolo o a un cane adulto, ma è difficile rispondere, perché i cani sono molto diversi tra loro. Ecco qualche consiglio, ma parlane sempre anche con il tuo veterinario: insieme conoscete meglio di chiunque altro il tuo stile di vita e il tuo cane.
  • I cuccioli e i cani adolescenti bruciano più calorie e sono generalmente più attivi dei cani adulti o anziani.
  • Occorre però fare attenzione a non esagerare quando il cucciolo è molto piccolo. Evita esercizi ripetitivi che stressano le articolazioni, come lanciargli la palla per troppe volte o portarlo a correre senza sosta al tuo fianco o in bicicletta. Passeggiate brevi e frequenti, da 10 a 15 minuti, sono perfette per iniziare. È importante lasciar annusare e esplorare il cane al suo ritmo. L'ideale è portare il cane in un’area sicura, aperta ma recintata. Qui potrà muoversi libero sotto la tua supervisione, così potrai anche esercitarti a richiamarlo.
  • Man mano che il cucciolo crescerà, potrai aumentare la durata delle passeggiate, prediligendo sempre attività in natura. Esplorare boschi e parchi e annusare in libertà è molto meglio che stare fermi in un campo a giocare a riporto.
  • Tutti i cani dovrebbero fare almeno due passeggiate al giorno. È fondamentale per stimolare la mente, prevenire frustrazione e noia e fare attività fisica, indipendentemente dal meteo! La durata delle passeggiate dipende da età, sesso, razza, taglia, fase di vita e salute del cane. Collie e altre razze sportive hanno bisogno di molto più esercizio rispetto ad altri cani. Nella scelta del cane da adottare, assicurati di poter soddisfare le sue esigenze specifiche.
• Accessori per cani: a seconda di quanto diventerà grande il tuo cane rispetto a quando era cucciolo, potrebbe essere necessario investire in nuovi accessori. Oltre a un collare e un guinzaglio più grandi, durante la crescita il tuo cucciolo potrebbe aver bisogno di ciotole più grandi per il suo alimento e l’acqua, una cuccia più spaziosa, un trasportino più grande e nuovi giochi più grandi e resistenti per sopportare un gioco più intenso. Ovviamente, più il cane è di taglia grande, più questi cambiamenti saranno significativi una volta adulto.

Assistere al tuo cucciolo che diventa adulto può avere un sapore dolceamaro — ma, per quanto divertente possa essere il primo anno, poche cose sono più gratificanti per un proprietario di animali che conoscere la personalità del cane che il cucciolo era destinato a diventare. Soddisfare i suoi bisogni in evoluzione aiuterà a costruire un rapporto d’amore che vi ricompenserà entrambi per molti anni.

Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS.