I Problemi allo Stomaco nei Cani: Dai Disturbi Digestivi alle Diagnosi del Veterinario

Cause comuni dei disturbi digestivi nei cani

Ci sono molte cose che possono causare disturbi di stomaco nei cani, ma le più comuni sono:

• Sregolatezze alimentari. Caratterizzate dall’ingestione di oggetti insoliti, come rifiuti, corpi estranei, alimenti inadatti o feci, questa è di gran lunga la causa più comune di disturbi digestivi acuti nei cani. Come abbiamo detto all’inizio, i cani mangiano praticamente di tutto, e non sempre lo tollerano bene. 
• Le reazioni avverse agli alimenti (AFR) comprendono allergie e intolleranze.
• Parassiti.
• Infezioni batteriche o virali: alcune possono essere mortali, quindi assicurati che il tuo cane abbia sempre le vaccinazioni in regola.
• Dilatazione e torsione gastrica (nota anche come “volvolo”).
• Tossine.
• Pancreatite.
• Corpi estranei.

Attenzione alle festività!

Alcuni tra i momenti più pericolosi per il tuo cane sono proprio quelli in cui si festeggia. I compleanni e tutte le festività tradizionali, come Natale o Pasqua, possono essere particolarmente pericolosi. Questo dipende in parte dal fatto che in casa c’è spesso più caos del solito, quindi il tuo cane potrebbe essere meno sorvegliato, e in parte dal fatto che in questi momenti sono presenti alcuni degli alimenti più pericolosi per lui. Molti cibi destinati al consumo umano sono tossici per i cani e alcuni dei più comuni sono:

• Cioccolato. Più il cioccolato è fondente, più è pericoloso.
• Cipolle e aglio.
• Uva e uvetta.
• Dolcificanti artificiali come lo xilitolo.
• Alcol.
• Noci di macadamia.
• Avocado.

Come puoi vedere, molti degli alimenti presenti sulle tavole delle feste sono davvero problematici! Cerca di prestare particolare attenzione durante le festività e tieni questi alimenti lontani dal tuo cane. Non mettere decorazioni in cioccolato sull’albero di Natale o posizionale in alto e fuori dalla sua portata. 

Quando consultare il veterinario per i disturbi allo stomaco del cane

Probabilmente ti sarà capitato di avere mal di stomaco e di non avere avuto bisogno di consultare un medico. Lo stesso può valere per i casi lievi di disturbi gastrici nei cani, soprattutto se il cane ha mangiato qualcosa che non è tossico ma che semplicemente non tollera bene. Se il tuo cane è abbastanza attivo e vigile, ma presenta vomito e diarrea lievi, puoi probabilmente aspettare un giorno o due e vedere se la situazione si stabilizza. In caso di dubbi, consulta il veterinario. Puoi anche chiedere al tuo veterinario di consigliarti un alimento altamente digeribile per il recupero gastrointestinale da somministrare al cane per qualche giorno, per poi reintrodurre gradualmente il suo alimento abituale se tutto va bene. Non sospendere l’alimentazione a meno che il tuo cane non stia vomitando attivamente. L’alimentazione è molto importante per la guarigione dell’intestino.

Devi però andare dal veterinario se si verifica una delle seguenti situazioni:

• Il tuo cane vomita da più di 24 ore.
• Il tuo cane è svogliato, abbattuto o non mangia.
• Il tuo cane è disidratato. Un buon modo per scoprirlo è il “test della tenda cutanea”. Tira delicatamente la pelle sopra le spalle del tuo cane verso l’alto e poi lasciala andare. Dovrebbe tornare subito al suo posto. Se la pelle tarda a tornare al suo posto, il tuo cane è disidratato. Se rimane sollevata, il tuo cane ha un bisogno urgente di fluidi per via endovenosa e di assistenza veterinaria.
• Vedi del sangue nel vomito o nelle feci. Fai anche attenzione al vomito che sembra “fondi di caffè” o alle feci scure o nere. Potrebbero infatti essere segni di sanguinamento nel tratto gastrointestinale.
• Il tuo cane sta cercando di vomitare ma non ci riesce: questo può essere un segno di torsione gastrica, un’emergenza chirurgica.
• Ti rendi conto che il tuo cane ha ingerito corpi estranei (diversi dagli alimenti) o sostanze tossiche.
• Il tuo cane sembra soffrire: questo può manifestarsi con una postura incurvata, piagnucolio, riluttanza a muoversi o con l’assunzione della posizione di inchino senza motivo.

Come si curano i disturbi digestivi nei cani?

La risposta dipende dalla causa sottostante. Il tuo cane potrebbe aver bisogno di farmaci, come medicinali per lenire la mucosa gastrica, antiacidi, antiemetici (farmaci per fermare il vomito), antinfiammatori o trattamenti antiparassitari. In alcuni casi, il veterinario potrebbe dover eseguire ulteriori esami, come analisi del sangue, esami di diagnostica per immagini o, in alcuni casi, anche biopsie. Una cosa è certa, però: l’alimentazione è davvero importante nel trattamento dei disturbi gastrici nei cani. In molti casi, cambiare alimentazione è la soluzione migliore e non serve assumere farmaci a lungo termine.

In caso di problemi acuti, il veterinario ti consiglierà probabilmente un alimento per la convalescenza, come quello di cui abbiamo parlato prima. Questi alimenti sono altamente digeribili, contengono proteine e carboidrati di alta qualità e sono arricchiti con acidi grassi omega e antiossidanti. Inoltre, contengono ottime fonti di fibre prebiotiche, che contribuiscono a nutrire i batteri “buoni” e a ripristinare importanti microrganismi nel microbioma intestinale. Il tuo cane potrebbe averne bisogno solo per qualche giorno o qualche settimana, finché il suo intestino non si sarà completamente ripreso.

Alcuni cani predisposti a disturbi digestivi possono trarre beneficio da questi alimenti anche a lungo termine. Se il tuo cane soffre di sensibilità alimentari, potrebbe essere necessario sottoporlo a una dieta di eliminazione e somministrargli un alimento terapeutico per allergie o intolleranze alimentari. Per alcuni cani con problemi intestinali ricorrenti, una dieta più ricca di fibre, con livelli molto più elevati di fibre prebiotiche, potrebbe rivelarsi la soluzione migliore per feci ben formate e regolari.

A volte per riportare l’apparato digerente del cane in perfetta forma occorre procedere per tentativi, ma prima ti rivolgerai al veterinario, meglio sarà. Il tuo cane si riprenderà più in fretta e i danni all’intestino saranno ridotti al minimo. I disturbi di stomaco sono all’ordine del giorno per la maggior parte di noi mammiferi, cani e umani compresi, ma con un intervento tempestivo, un’alimentazione adeguata e un po’ di cure e attenzioni, nella stragrande maggioranza dei casi saranno presto solo un ricordo.

Domande frequenti sui problemi di stomaco nei cani

Cosa provoca i disturbi di stomaco nei cani? 

La causa più comune è l’assunzione di qualcosa che i cani non tollerano, come una carcassa, avanzi trovati nel cestino o qualcosa di marcio. Altre cause includono sensibilità alimentari, avvelenamenti, parassiti e infezioni. Tieni sempre aggiornate le vaccinazioni del tuo cane.

I problemi digestivi nei cani possono essere gravi? 

Sì. Se il vomito non viene controllato, i cani possono disidratarsi e ammalarsi rapidamente. Anche la torsione gastrica, gli avvelenamenti e le ostruzioni intestinali sono emergenze.

Quali sono gli alimenti migliori per i cani con lo stomaco sensibile? 

Dipende dalla causa della sensibilità gastrica. Se il tuo cane ha una reazione avversa a un alimento, potrebbe aver bisogno di una dieta a base di proteine idrolizzate o di proteine alternative. Potrebbe semplicemente servirgli un’alimentazione altamente digeribile e di alta qualità per mantenere sano il microbioma intestinale.

* Studio multicentrico sull'influenza dell'intervento dietetico nei cani con disturbi gastrointestinali. Hill’s Pet Nutrition, Inc. Pet Nutrition Centre, 2003.

Scritto dalla Dottoressa Emma Miln,e BVSc FRCVS, e controllato dalla Dottoressa Karen Shenoy, DVM.