Disturbi Gastrointestinali e Digestivi nei Cani: Tipologie e Cause

ll mio cane ha un disturbo digestivo?

I segni più comuni dei disturbi digestivi sono feci molli o diarrea. Se il tuo cane ha problemi digestivi, potresti notare alcuni o tutti i seguenti segni.

• Vomito
• Rigurgiti
• Flatulenza
• Debolezza
• Diarrea/stitichezza

La malattia gastrointestinale cronica può essere un problema debilitante per molti cani e richiede esami e una diagnosi approfondita da parte del veterinario.

Quando i problemi digestivi nei cani sono un’emergenza?

Proprio come negli esseri umani che soffrono di mal di pancia, anche nei cani molti casi lievi di gastroenterite acuta possono risolversi da soli. Una volta che il corpo si è completamente liberato della sostanza nociva, l’intestino si riprende e torna a funzionare normalmente. Dare al tuo cane un alimento leggero per il recupero, che puoi procurarti dal veterinario, può aiutare a risolvere questi problemi più rapidamente. Altri disturbi gastrici e problemi digestivi nei cani, invece, possono essere gravi o addirittura fatali e richiedono un intervento veterinario immediato. Rivolgiti immediatamente a un veterinario se si verifica una delle seguenti situazioni:

• Il tuo cane è letargico, abbattuto o riluttante a muoversi.
• Il tuo cane è disidratato. Se hai dei dubbi, puoi fare il test della “tenda cutanea». Solleva delicatamente la pelle sopra le spalle e poi lasciala andare. Dovrebbe tornare subito al suo posto. Se torna lentamente il tuo cane è disidratato, mentre se rimane sollevata il tuo cane è gravemente disidratato. Fai molta attenzione ai cuccioli, ai cani di piccola taglia e ai cani anziani, perché si disidratano e si ammalano molto più rapidamente rispetto a un cane adulto.
• Il tuo cane vomita da più di 24 ore.
• Il tuo cane sembra soffrire: questo può manifestarsi con una postura incurvata, piagnucolio, riluttanza a muoversi o con l’assunzione della posizione di inchino senza motivo.
• Il tuo cane non mangia.
• Il tuo cane sta cercando di vomitare ma non ci riesce: questo può essere un segno di torsione gastrica, un’emergenza potenzialmente fatale.
• Nel vomito c’è del sangue o qualcosa che sembra “fondi di caffè”, oppure le feci sono molto scure o nere. Questo potrebbe indicare un’emorragia intestinale.

Gestire i disturbi digestivi nei cani: l’importanza dell’alimentazione

I disturbi digestivi sono piuttosto comuni e per la maggior parte si risolvono nel giro di pochi giorni. Il veterinario può consigliarti un alimento specifico per il recupero gastrointestinale da somministrare per qualche giorno, per aiutare l’intestino a riprendersi e garantire al tuo cane un’alimentazione ottimale in questo periodo. Questi alimenti sono facilmente digeribili e contengono proteine di alta qualità. Inoltre, contengono un mix ottimale di fibre, che aiuta il microbioma intestinale a riprendersi, oltre ad antiossidanti e acidi grassi omega che contribuiscono a lenire l’infiammazione intestinale. Non sospendere l’alimentazione a meno che il tuo cane non stia vomitando attivamente. L’alimentazione è fondamentale per la guarigione dell’intestino.

Tuttavia, in alcuni cani può essere necessaria una gestione a lungo termine, poiché presentano problemi digestivi cronici o ricorrenti. Spesso basta cambiare alimentazione per risolvere molti problemi digestivi dei cani. Gli alimenti indicati per la gestione dei disturbi gastrointestinali variano a seconda della causa sottostante e dei sintomi della patologia. Ecco i tipi di alimenti di cui il tuo cane potrebbe avere bisogno:

• Alimenti a base di proteine idrolizzate o proteine alternative per le reazioni avverse agli alimenti. Questi alimenti hanno lo scopo di eliminare l’ingrediente responsabile della reazione.

  • Le diete idrolizzate sono diete in cui le proteine vengono scomposte in particelle molto piccole, talmente minuscole da non poter essere riconosciute dall’organismo come allergeniche. In teoria, questi alimenti possono essere somministrati a qualsiasi cane con reazioni avverse agli alimenti.

  • Le diete con proteine nuove vengono scelte per fornire al tuo cane proteine che non ha mai mangiato prima. Queste diete prevedono in genere un’unica fonte di proteine animali, come anatra, cervo o persino insetti. Può essere difficile scegliere quella giusta se tu e il tuo veterinario non sapete esattamente quali alimenti il tuo cane abbia consumato o meno nel corso degli anni.

• Alimenti a basso o bassissimo contenuto di grassi per cani affetti da pancreatite.
• Alimenti ricchi di fibre prebiotiche. Questi alimenti sono ottimi in molti casi di diarrea e favoriscono il benessere del microbioma intestinale. Questi possono aiutare anche i cani affetti da alcune enteropatie croniche.
• Alimenti ricchi di fibre grezze. Questi alimenti sono indicati per i cani diabetici, perché aiutano a rallentare il rilascio di zuccheri nel sangue. Sono utili anche in alcuni casi di stitichezza o per i cani che hanno spesso bisogno di svuotare le ghiandole perianali. L’elevato contenuto di fibre aumenta il volume delle feci e può aiutare a ridurre l’accumulo di liquido nelle ghiandole perianali.

È importante non iniziare mai una dieta terapeutica per il tuo cane senza il consenso del veterinario, soprattutto se hai un cucciolo in fase di crescita con problemi digestivi. Molti degli alimenti sopra elencati non sono adatti alla fase di crescita.

La maggior parte dei problemi digestivi nei cani si risolve spontaneamente, ma alcuni richiedono una gestione alimentare per tutta la vita. Collabora con il veterinario e segui i suoi consigli: in questo modo, il tuo cane potrà vivere una vita felice e in salute, libera da disturbi digestivi.

Domande frequenti sui disturbi gastrointestinali nei cani

Quali sono le cause più comuni dei disturbi digestivi nei cani? 

La causa più comune è che mangino qualcosa che non dovrebbero. Altre cause comuni sono la pancreatite, la colite, i parassiti, le infezioni e i corpi estranei.

Come faccio a capire se il problema di stomaco del mio cane è grave? 

Rivolgiti sempre al veterinario il prima possibile se noti sangue nel vomito o nelle feci, feci nere, letargia, dolore, disidratazione, perdita di appetito o se il tuo cane cerca di vomitare ma non ci riesce.

Gli alimenti per cani possono causare disturbi digestivi? 

Sì. I cani possono avere reazioni avverse agli alimenti per diversi ingredienti, ma più comunemente per fonti proteiche come pollo e manzo. Il veterinario potrà consigliarti una dieta a base di proteine idrolizzate o una dieta con proteine alternative per trattare questi casi.

Come si trattano i problemi digestivi nei cani? 

Dipende dalla causa sottostante, ma può includere cure di supporto come la somministrazione di liquidi, modifiche alla dieta e farmaci per fermare il vomito e ridurre l’infiammazione. I cani affetti da EPI avranno bisogno di integratori enzimatici per digerire correttamente gli alimenti.

Posso prevenire i disturbi digestivi nel mio cane?

In un certo senso, sì. Mantieni la sua dieta costante, evita gli alimenti destinati agli esseri umani (molti, come cioccolato, cipolle, uva, uvetta e dolcificanti come lo xilitolo, sono tossici), tieni gli alimenti e i prodotti chimici domestici fuori dalla sua portata e assicurati che i trattamenti antiparassitari e le vaccinazioni siano sempre aggiornati.

Controllato e corretto dalla Dottoressa Karen Shenoy, DVM e dalla Dottoressa Emma Milne, BVSc FRCVS.