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Allergie alimentari, intolleranze e stomaco delicato

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È comune che i proprietari di gatti si rivolgano al veterinario perché il loro amico peloso ha uno stomaco sensibile e vomita spesso - magari una o due volte a settimana, ma sempre sul tappeto (o su qualche altra superficie difficile da lavare). Anche se i disturbi digestivi possono verificarsi con regolarità in alcuni gatti, non si tratta mai di una situazione normale, che ci siano o meno pezzi di piante o palle di pelo nel vomito.

Esistono diverse ragioni per cui il tuo gatto potrebbe avere uno stomaco delicato. È importante rivolgersi sempre al veterinario per scoprirne la causa e trovare il trattamento personalizzato per gestire il problema. Qui parleremo semplicemente di due delle possibili ragioni per cui i gatti potrebbero avere uno stomaco sensibile: intolleranze o allergie alimentari. Queste due ragioni potrebbero sembrare simili ma non lo sono.

gatto grigio che sbadiglia sulla soglia

Intolleranze alimentari

Il termine intolleranza alimentare si riferisce ad una reazione insolita all'alimentazione che non è causata dal sistema immunitario e potrebbe presentarsi in gatti di qualsiasi età. Le possibili cause di un disturbo digestivo dovuto ad un'intolleranza alimentare possono includere: intossicazione alimentare, istamina in pesce avariato, intolleranza al lattosio, ingerimento di alimenti che non fanno parte della dieta del gatto, magari trovati tra i rifiuti. Chiedere al veterinario le possibili cause è un primo passo.

Alcuni gatti con intolleranza alimentare potrebbero dover cambiare alimentazione. Il veterinario potrebbe consigliarti di cambiare i croccantini del tuo gatto e di scegliere un nutrimento più digeribile.

Alimenti facili da digerire

La digeribilità si riferisce alla facilità per il gatto o per il cane di elaborare e ricavare i nutrienti da ciò che mangia. I fattori che influenzano maggiormente la digeribilità sono gli ingredienti, la loro qualità e i metodi di elaborazione usati per realizzarli. L'alimentazione per animali con stomaci sensibili è di solito prodotta con ingredienti altamente digeribili, ma include anche una piccola percentuale di fibre per sostenere il microbioma intestinale dell'animale. Si tratta di alimenti completi ed equilibrati che garantiscono al tuo gatto tutti i nutrienti essenziali di cui ha bisogno per stare bene, come vitamine e minerali.

Allergie alimentari

Un'allergia alimentare è il risultato di una reazione immunitaria anomala agli alimenti ingeriti. Per fortuna, le allergie alimentari sono poco comuni nei gatti. Queste allergie si possono presentare a qualsiasi età ma, per svilupparle, l'animale deve essere esposto ripetutamente all'allergene (ad esempio, mangiandolo ogni giorno) perché i segni diventino visibili. Questi segni possono includere vomito, diarrea, flatulenza, perdita di appetito, prurito, perdita di pelo o pelle arrossata. Se il tuo animale da compagnia mostra alcuni di questi segni, è necessario visitare il veterinario.

Nonostante possa sembrare strano, la carne di manzo, pollo e agnello, così come i latticini sono le cause più comuni delle allergie alimentari nei gatti. Vere e proprie allergie alimentari sono abbastanza rare e spesso vengono scambiate per altro, poiché i sintomi delle allergie negli animali non sono gli stessi di quelli umani. Per questo motivo, se pensi che il tuo gatto abbia un'allergia alimentare, è meglio controllare e confermare la diagnosi con il veterinario.

Cosa fare in caso di allergie alimentari

Se sospetti questa condizione, un'alimentazione dietetica per gatti potrebbe essere parte del programma che il veterinario ti consiglia di seguire.

Se stai pensando di recarti presso un negozio per animali e comprare nuovi croccantini senza rivolgerti al veterinario, aspetta un attimo. Questo è un tipico errore che i padroni di animali commettono quando hanno a che fare con uno stomaco sensibile. Cambiare alimentazione causerà solo ulteriore confusione e renderà più difficile per il veterinario capire come trattare i problemi alimentari del tuo cucciolo.

L'unico modo per diagnosticare accuratamente un'allergia alimentare è seguendo una rigida dieta. Le prove alimentari dovrebbero essere portate avanti con nutrimenti dietetici pensati appositamente per questo scopo. Capiamo insieme cosa rende speciali questi alimenti. Non è una buona idea scegliere alimenti a ingredienti limitati (LID) del negozio di animali. Le prove alimentari efficaci durano più o meno 10-12 settimane e il tuo gatto deve mangiare i nuovi croccantini e nient'altro: nessun premio, uova strapazzate o dentifricio per gatti, a meno che il veterinario non ti consiglia di fare diversamente. Se il tuo gatto ha un'allergia alimentare, i suoi problemi di stomaco dovrebbero essere risolti in 2-4 settimane. Sintomi come prurito impiegheranno più tempo per scomparire. Se, dopo aver seguito alla lettera le indicazioni del veterinario, il tuo gatto continua ad avere problemi di stomaco, è molto improbabile che la questione sia legata ad un'allergia alimentare e potrebbe essere necessario proseguire con ulteriori esami.

 

Gatto a strisce che si lecca la zampa

Alimenti "ipoallergenici", con proteine nuove o idrolizzate: di cosa si tratta?

Non esistono definizioni ufficiali per alimenti ipoallergenici: spesso si utilizza questa etichetta per indicare diversi tipi di alimenti e disparate combinazioni di ingredienti. Poiché "ipoallergenico" non è un termine legalmente definito per gli alimenti per animali, i prodotti potrebbero non essere adatti o efficaci per gatti con allergie alimentari.

Esistono due tipi di alimenti dietetici che il veterinario potrebbe consigliare in caso di sospetta allergia alimentare. Il primo tipo contiene proteine idrolizzate: ciò significa che la proteina è stata disgregata in piccoli pezzi in modo tale che il sistema immunitario del gatto non riconosca l'allergene. Il secondo tipo è un alimento contenente un nuovo tipo di proteina come anatra o cervo. Queste fonti di proteine sono probabilmente nuove per il tuo gatto, perciò il suo sistema immunitario non dovrebbe riconoscerle come un problema.

Autrice

Dott.ssa Sarah Wooten

Dott.ssa Sarah Wooten

La dottoressa Sarah Wooten si è laureata presso la UC Davis School of Veterinary Medicine nel 2002. Membro dell'American Society of Veterinary Journalists, la dottoressa Wooten divide il suo tempo professionale tra un piccolo studio veterinario a Greeley, in Colorado, conferenze pubbliche su tematiche d'associazione, leadership, comunicazione con i clienti e scrittura. Ama andare in campeggio con la sua famiglia, sciare, fare immersioni e partecipare a gare di triathlon.

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