Come prendersi cura di animali con malattie terminali

Cosa aspettarsi da animali con una malattia in fase terminale

Sebbene la natura esatta dei sintomi dipenda dalla particolare malattia del tuo animale, ecco alcune cose che tu e il tuo animale potreste affrontare man mano che la malattia avanza:

• Effetti collaterali.
  Quando esplori le opzioni di trattamento, discuti con il tuo veterinario dei potenziali effetti collaterali. Sebbene gli effetti collaterali possano essere lievi o assenti, alcuni possono interferire con la qualità della vita del tuo animale o danneggiare altri aspetti della sua salute. Se curare o meno il tuo animale può essere un dilemma, accertati di esplorare tutte le opzioni disponibili.
• Incontinenza. Man mano che il tuo animale si indebolisce, potrebbe perdere la capacità di controllare la sua vescica. La perdita di mobilità potrebbe anche rendere difficile mantenere le sue normali abitudini per quanto riguarda i bisogni. Parla con il tuo veterinario di come aiutare al meglio il tuo animale. Potrebbe consigliarti prodotti per l'incontinenza appositamente realizzati per cani e gatti.
• Perdita di appetito. Il tuo animale potrebbe perdere interesse per il cibo. Sebbene questo possa essere un segno che prova dolore o che la fine si sta avvicinando, è importante non saltare alle conclusioni. Potrebbe semplicemente darsi che l'alimento che gli dai non gli piaccia più, o avere disturbi gastrointestinali. Parla con il tuo veterinario se il tuo animale smette di mangiare poiché potrebbe essere una condizione temporanea e risolvibile.
• Dolore. Come ricorda il sito Formevet, gli animali - come gli uomini - tollerano il dolore fino a un certo livello prima di manifestare cambiamenti comportamentali. Bisogna inoltre tenere in considerazione che gli animali tendono a nascondere il dolore finché esso diviene insopportabile, soprattutto i gatti. I segni di dolore includono respiro affannoso o a bocca aperta, tendenza a nascondersi, riluttanza a muoversi e maggiore selettività negli alimenti. Se il tuo animale mostra segni di dolore, parla con il tuo veterinario di come gestirlo. Non dare mai al tuo animale farmaci senza istruzioni specifiche da parte del veterinario perché potrebbero fargli male o peggiorare la sua condizione.
• Disagio. Anche la riduzione della mobilità può causare dolore e disagio, oltre a piaghe da decubito. Puoi contribuire ad alleviare il disagio fornendo al tuo animale una cuccia morbida e comoda. Un posto riscaldato può fornire maggiore comfort e alleviare il dolore.

Sfruttare al massimo il tempo con il tuo animale

A seconda dell'avanzamento della malattia del tuo animale, è possibile che possa ancora godersi la vita per un periodo di tempo dopo la prognosi. Approfitta di questo tempo per creare ricordi speciali e rendere il resto della vita del tuo animale il più felice possibile. Se le sue condizioni lo consentono, portalo a visitare i suoi luoghi preferiti e consentigli di svolgere le attività che ama di più. Dagli anche i suoi alimenti preferiti, a condizione che non interferiscano con limitazioni alimentari legate alla sua terapia.

Usa questo tempo per stare con il tuo animale, scatta foto e riprendi video per documentare questo periodo. È il momento giusto anche per mettere via dei ricordi da conservare, come una ciocca di pelo o un'impronta della sua zampa.

Cure palliative

Man mano che la malattia del tuo animale avanza, diventerà necessario prendere delle decisioni su ciò che è meglio per lui. Può essere difficile, ma è utile conoscere le opzioni a disposizione.

• Cure palliative. In alcune zone sono disponibili cure palliative supervisionate da veterinari. Anche se dove vivi non è disponibile questo tipo di programma, se preferisci fornire cure palliative a casa al tuo animale, il tuo veterinario potrebbe aiutarti e fornirti ciò di cui hai bisogno per gestire il dolore del tuo animale e garantirne il benessere. Si tratta di una buona opzione per gli animali che potranno continuare ad avere una certa qualità della vita fino alla fine, e per i proprietari che hanno il tempo per fornire cure intensive 24 ore su 24.
• Eutanasia. La decisione più difficile è quella che nessun proprietario di un animale vorrebbe mai prendere, ma alle volte può essere il gesto più amorevole per un animale che soffre. Come spiega il sito specializzato Wamiz, alla maggior parte degli animali verrà somministrata una dose elevata di anestetico che è indolore e li farà scivolare nel sonno profondo prima di morire. Puoi avere la certezza che il tuo animale non sentirà alcun dolore durante la procedura. Si raccomanda di tenere un diario quotidiano delle attività e dei comportamenti del tuo animale per poter comprendere chiaramente quando, e in che misura, le sue condizioni stanno iniziando il declino. Se pensi che potrebbe essere il momento di prendere in considerazione l'eutanasia per il tuo animale, chiedi consiglio al tuo veterinario e non avere paura di porre tutte le domande a cui desideri avere una risposta. La procedura si svolge di solito nell'ambulatorio del veterinario, ma talvolta può avvenire a casa, dove tu e il tuo animale potreste sentirvi più a vostro agio. Successivamente, il tuo veterinario ti aiuterà a procedere come preferisci per il corpo del tuo animale, con opzioni che possono includere sepoltura o cremazione. Sarà probabilmente un momento difficile, quindi concediti del tempo per soffrire e ricorda che hai fatto la cosa migliore che potessi fare per il tuo amico adorato.

Supporto e cura di sé

Sebbene il carico fisico ed emotivo di gestire un animale malato sia già difficile di per sé, spesso è aggravato da una sensazione di solitudine. Purtroppo a volte è difficile trovare comprensione da parte di amici o familiari, che potrebbero non comprendere il tuo attaccamento a un animale. Sebbene tu possa sentire che il tuo animale abbia bisogno di tutta la tua attenzione durante questo periodo, è importante che la priorità sia prenderti cura di te, non soltanto per gestire lo stress ma anche per sentirti nelle condizioni migliori per accudire il tuo animale.

Soprattutto, devi sapere che non sei solo. Non devi avere paura di chiedere aiuto: come consiglia Starbene, potrai rivolgerti a uno psicologo preparato sulle relazioni uomini-animali, che ti aiuterà a superare il vuoto affettivo lasciato dal tuo animale. Il "Pet Loss Counseling" è un servizio diffuso soprattutto all'estero che aiuta a superare il lutto per la perdita di un animale da compagnia.

Poche esperienze sono più dolorose che prendersi cura di un animale con una malattia terminale. L'idea di dire addio al proprio migliore amico è qualcosa che nessuno vuole affrontare. Ma armandosi di conoscenze e di una rete di sostegno, sarà più semplice gestire il dolore per concentrarsi sul vivere al meglio il tempo che rimane con il tuo amatissimo cane o gatto.